Givarna är svårt att komma med, och proceduren är endast för några få utvalda, men överlevnaden förbättras.
För levercancertålmodig vars tumörer inte kan avlägsnas kirurgiskt, finns en annan möjlighet - levertransplantation. I detta förfarande, kan den cancerogena levern tas bort och ersätts med en frisk.
Med detta sagt, få en transplantation kan vara lättare sagt än gjort. Lever för transplantation är inte lätt att komma med. Det finns en väntelista för friska levrar.
Lever cancer: hur avancerad är för avancerat?
Läkare brukar använda en uppsättning regler som kallas för Milan kriterierna för att avgöra vem som är en kandidat för en lyckad levertransplantation för levercancer. Dessa kriterier inkluderar begränsningar i storleken på tumören - om det bara finns en tumör, bör det vara 5 cm eller mindre. Om det finns flera tumörer i levern, kan det finnas högst tre, och störst måste vara högst 3 cm. Utöver att uppfylla dessa kriterier måste patienter med levercancer har inte all spridning av cancer utanför levern för transplantation för att vara effektiva.
Men som transplantation för primär levercancer har blivit vanligare, vissa vårdcentraler expandera sina kriterier för att erbjuda den här proceduren. Patienter med en tumör mindre än 8 cm i storlek kan vara stödberättigande enligt dessa utökade kriterier (kallas UCSF kriterier), liksom de med upp till tre tumörer av vilka det största är 4,5 cm eller mindre, och om storleken av alla kombinerade tumörer är mindre än 8 cm.
Lever cancer: levertransplantation framgång
Många studier har gjorts för att se hur länge patienter med levercancer kan leva efter att de har genomgått en levertransplantation. En studie, publicerad 2003, visade att mer än 60 procent av patienterna var fortfarande vid liv fem år efter transplantationen. Dr Sorscher tillägger att det kan vara så hög som 70 procent. "Men," han varnar, "de är en utvald grupp av patienter. Du måste fånga sjukdomen tidigt nog och om du gör, och du är på ett center som utför levertransplantation, då kanske du har en överlevnad på upp till 70 procent på fyra år. "
Under åren läkarna har blivit bättre på att identifiera vilka patienter med levercancer sannolikt skulle göra bra efter transplantation. Så genom att välja patienter med bättre odds, är deras totala svarsfrekvensen klättring.
Lever cancer: risk för levertransplantation
Varje organtransplantation kirurgi har risker på grund av både den kirurgiskt avlägsnande av den cancerösa levern själv och den faktiska transplantationen. Risker inkluderar:
- Den nya orgeln inte "ta" och avvisas av kroppens immunförsvar
- Infektion
- Lever cancer återvänder
- Reaktioner på de mediciner som behövs efter transplantation
- Ökad blödning, svårighet koagulation
- Reaktion på narkos under operation
Lever cancer transplantation: lever med en ny lever
Om du har haft levercancer som behandlades vid en transplantation, måste du göra vissa ändringar i ditt liv - framför allt, ta anti-avvisande mediciner för att hålla kroppen från att stöta bort levern och övervaka din hälsa noga för eventuella tecken för avstötning eller återlämnande av levercancer. De mediciner du tar för att förhindra avstötning kan göra dig mer mottaglig för att utveckla allvarliga infektioner.
Så, är en levertransplantation svaret? Om du uppfyller kriterierna (liten tumörstorlek utan spridning utanför levern) det beror på tillgängligheten av en avliden lever (levern doneras efter döden). Om du har någon som är villig att donera en del av sin egen frisk lever (som kommer att växa till normal lever storlek i mottagaren), kan du kanske få en transplantation utan ibland långvariga vänta på en icke-levande donator. Det finns en viss risk för donatorn i denna situation, så denna typ av transplantation kräver noggrant övervägande.
För dem som uppfyller kriterierna för levertransplantation, oddsen för framgång är goda. Prata med din onkolog för att ta reda på om det är en möjlighet för dig.