Tester som diagnostiserar levercancer

I sina tidiga stadier, har levercancer få, om några, tecken eller symtom. Det är därför människor löper större risk än genomsnittet att utveckla levercancer bör genomgå regelbundna leverprover cancerscreening.

Levercancer är på uppgång i Europa, säger Eugene R. Schiff, MD, chef för Centrum för leversjukdom vid University of Miami Medical Center. Två villkor, säger Dr Schiff, är till stor del bakom ökningen: hepatit B och hepatit C. Båda infektioner kan leda till kronisk leversjukdom, eller cirros, förklarar han, och cirka 3 procent av patienter med kronisk leversjukdom kommer att utveckla levercancer.

Lever cancer: screening dem som riskerar

Tidig diagnos och behandling av levercancer kan betyda skillnaden mellan liv och död. Det är därför som Hepatit B Foundation, bland andra organisationer, rekommenderar att personer som löper hög risk för levercancer screenas för sjukdomen åtminstone var sjätte månad. Människor i högre risk än genomsnittet av levercancer inkluderar:

• Män 40 år och äldre som har hepatit B och skrumplever.
• Kvinnor 50 år och äldre som har hepatit B och skrumplever.
• Alla som har hepatit B och en familjehistoria av levercancer.
• Alla som har hepatit C.

Dessutom, säger Schiff att alla människor med cirros, oavsett orsak, bör överväga regelbunden screening för levercancer.

Lever cancer screening: ultraljud och blodprov

En ultraljudsundersökning var sjätte månad är "grunden för screening" för levercancer, säger Schiff. Under en ultraljudsundersökning, flyttar en tekniker ett instrument som kallas en givare över magen, där levern är belägen. Givaren skickar ljudvågor genom kroppen, som studsar organen och skapa ekon. En dator använder ekon för att skapa bilder synliga på en bildskärm. Dessa ultraljudsbilder kan avslöja tumörer växer i levern.

Ultraljud tentor utförs ofta i kombination med ett blodprov för alfa-fetoprotein (AFP). AFP är ett protein som är närvarande i fetalt blod, men vanligtvis försvinner efter födseln. Dess närvaro i vuxen blod kan vara en varningssignal för vissa cancerformer, bland annat levercancer.

Vissa experter påpekar att AFP testning är inte alltid korrekt, men "alla är överens att det är till hjälp," Schiff säger. Att hitta både AFP i blodet och en levermassan på ultraljud är ett starkt bevis på en lever tumör och bör föranleda ytterligare tester, säger han. När någon har en förhöjd AFP nivå, rekommenderar dock Schiff ytterligare testning, även om ultraljud resultaten är normala.

Lever cancer screening: extra imaging studier

Om läkare finner tecken på levercancer i screening tentor, kan de föreslå mer detaljerade diagnostiska tester, inklusive:

• Datortomografi (CT). Detta test ger mycket detaljerade bilder av inre organ. En speciell röntgenapparat roterar runt kroppen, som arbetar med en dator för att producera tvärsnittsdata bilder av dina organ, däribland levern. Före provningen får du injiceras med ett speciellt färgämne som hjälper till att skapa särskilt tydliga bilder av levern.
• Magnetisk resonanstomografi (MRT). Annat test som ger mycket detaljerade bilder, använder MRI kraftfulla magneter och radiovågor i stället för röntgen för att undersöka insidan av kroppen. Som en CT, kan detta test kräver injektion med ett speciellt färgämne. MRI kräver att du ligger i en stor, cylindriskt rör så länge som en timme, vilket kan vara obekvämt för vissa. Nyare maskiner har en mer öppen design.
• Angiografi. Angiografi tillåter läkare att se blodkärlen i och runt levern. Läkare insert ett tunt rör, som kallas en kateter, in i en artär som leder till levern. De injicerar ett speciellt färgämne genom katetern, vilket gör att blodkärlen syns på röntgen. En erfaren radiolog kan upptäcka blodkärl som går till en tumör, och kan också ha möjlighet att avgöra om tumören opereras kan tas bort. Angiografi kombineras ibland med MR eller CT, i stället för röntgenstrålar, för att få ännu mer detaljerade bilder.

Lever cancer screening: leverbiopsi

Ibland en kombination av att finna en synlig massa på en imaging study och en mycket hög nivå av AFP är nog för läkarna att göra en diagnos av levercancer. Trots detta, de flesta människor genomgår en vävnad biopsi för att bekräfta diagnosen. Under en leverbiopsi avlägsnar en kirurg hela eller en del av massan i levern. Kirurgen sänder sedan ett vävnadsprov till en patolog, som studerar provet i mikroskop för att bestämma om cancerceller är närvarande.

Beroende på din situation, kan läkare rekommendera olika typer av biopsier, inklusive:

• Nål biopsi. Läkare infoga en ihålig nål genom huden i buken och in i levern och använda en spruta för att dra celler från alla tumör in i nålen. Cellerna skickas till en patolog för analys.
• Laparoskopisk biopsi. Under laparoskopi, manipulerar in ett smalt rör fäst en liten kamera genom ett litet snitt i buken. Kameran överför bilder till en monitor, så att läkaren kan se din lever och onormala massorna. Läkaren kan ta ett prov för att testa för cancerceller.
• Kirurgisk biopsi. Oftast läkare föredrar att ha biopsi resultat innan de utför traditionell kirurgi för att ta bort en tumör. I vissa fall, dock kan de göra en intraoperativ biopsi, vilket innebär en biopsi utförs under en större operation för att ta ut en massa och en del av levern, om det behövs.

Lever cancer screening: ytterligare tester

Din läkare kan också beställa blod och urin, såsom levervärden, njure funktionstester blodstatus, och blodproppar tester, i syfte att utvärdera hur väl din lever och andra organ fungerar. Testerna kan hjälpa läkaren att avgöra din förmåga att motstå kirurgi eller andra behandlingar cancer, såsom kemoterapi och strålning.

Om du har hepatit B, hepatit C, cirros, eller en familjehistoria av levercancer, tala med din läkare om hur ofta du bör genomgå cancerscreening.