Denna uråldriga alternativ medicin kan erbjuda många hälsofördelar, bland annat bättre samordning och mer vilsam sömn.
När du tänker på kampsport, bilder av experter bryta brädor eller kanske Chuck Norris undervisning skurkarna en lektion kan komma att tänka på.
Men en alternativ medicin praxis kallas tai chi - som har rötter i en månghundraårig kinesisk kampsport - upplever en ny våg av popularitet. I stället för att främja den praxis som en typ av självförsvar, Östra utövare främja tai chi som ett sätt att skapa balans i din kropp, och västerländska medicinska forskare är upptagen med att utforska hur denna form av alternativ medicin kan bidra till att förebygga och behandla sjukdomar och skador.
Vad är tai chi?
Enligt legenden började kinesiska munkar utövar tai chi både för att öka deras förmåga att hålla meditativt poser och skydda sina kloster från inkräktare. Samtidigt utför tai chi, fortsätter deltagaren smidigt genom ett flöde av rörelser som sägs efterlikna rörelserna hos djur såsom tiger och kran.
Från den kinesiska medicinen synpunkt, bör en livsenergi som kallas "qi" ständigt cirkulerar genom kroppen. Däremot kan det bli blockerad och stillastående, vilket stör din hälsa - träna tai chi sägs att förbättra flödet av Qi energi.
Principer som betonas i praktiken av denna alternativ medicin inkluderar:
- Balans. Du behålla bra kropp anpassning när du flyttar från fot till fot.
- Avkoppling. Du koncentrera dig på din rörelse samtidigt hålla sinnet lugnt och tydligt.
- Samordning. Du lär dig att flytta din kropp genom komplexa rörelser med bibehållen god hållning.
Denna form av alternativ medicin växer i popularitet. Enligt den nationella center för komplementär och alternativ medicin (nccam), visade en färsk undersökning att uppskattningsvis 2,3 miljoner vuxna hade övat tai chi under föregående år.
Hur tai chi kan förbättra din hälsa
Under senare år har forskare undersökt de möjliga effekterna av tai chi på ett antal förutsättningar och funnit att detta alternativ medicin kan vara till nytta för dessa problem:
- Falls. Förebygga fall hos äldre samhälle är ett stort fokus på intresse för tai chi. I en ny studie, forskare granskade studier om hur man kan förhindra fallolyckor bland äldre personer och fann att tai chi var effektivt för att minska graden av nedgångar för denna åldersgrupp.
- Sömnstörningar. En studie i äldre hittade människor som utövar tai chi under sex månader jämfört med skonsamma övning var associerat med bättre sömn och mindre sömnighet under dagen.
- Stroke. En ny studie undersökte varför tai chi kan vara ett användbart alternativ medicin för personer som har haft stroke. Bruket är associerad med förbättrad balans, lägre blodtryck och förhöjd sinnesstämning - som alla var bra för människor som överlevt stroke.
- Knä smärta. I en annan studie, som utförs en grupp av äldre personer med knäartros tai chi regelbundet i 12 veckor, medan en annan grupp med samma villkor inte. De som deltar i denna alternativ medicin rapporterade minskad smärta och förbättrad fysisk funktion och styvhet.
NCCAM rekommenderar att du diskuterar tai chi med din läkare innan du deltar om du har ett medicinskt tillstånd eller du har inte utövas på ett tag. Dessutom kan du uppleva träningsvärk när du startar eller om du utför rörelserna alltför kraftigt.
Eftersom rörelserna är långsamma och kontrollerade - med fokus på enkel värdighet istället för styrka - tai chi gör en hjälp meditativ aktivitet för varje åldersgrupp.