Denna typ av alternativ medicin går tillbaka tusentals år, men används fortfarande över hela världen.
Balans är grunden för kinesisk medicin, som syftar till att hitta och korrigera obalanser som ger upphov till sjukdom och symptom på sjukdomen. Detta alternativ medicin går tillbaka mer än 5000 år, med rötter i den kinesiska filosofin taoismen. Idag har användningen av kinesisk medicin spridit sig över hela världen - till exempel, visade en färsk rapport som på bara ett år cirka 3 miljoner amerikanska vuxna använt akupunktur som en typ av behandling.
Kinesisk medicin: balansen mellan yin och yang
Många människor är bekanta med ritningen av yin och yang, där vita och svarta ockupera en cirkel - varje simmar runt varandra med en liten prick av motsatt färg i deras mitt. Detta yin-yang balans är grunden för den alternativa medicinen tillvägagångssätt allmänt kallad traditionell kinesisk medicin.
Yin betraktas traditionellt som kallare och mörkare, medan yang är mer aktiv, varmare och ljusare. Men precis som du behöver tillräckligt med sömn på natten (yin) för att fungera bra under dagen (yang), påverkar inre balans din hälsa, förklarar Lixing Lao, MD, PhD, professor i allmänmedicin vid University of Maryland i Baltimore och tidigare co-ordförande i Föreningen för forskning om akupunktur. Kinesisk medicin deltar också flödet av ditt liv energi genom kroppen längs linjer som kallas meridianer.
"Sjukdom diagnos ställs av allt detta för om vi tappar balansen, det är sjukdom som vi kan upptäcka," säger Dr Lao. Till exempel kommer en kinesisk medicin utövare tar pulsen som en del av din hälsa bedömning. Om pulsen är mycket snabb och varmt, är detta en korrigerbar obalans. Utövaren kommer också att be dig om din livsstil, dina symptom, och dagliga vanor som sömn och kost. "Då kan vi komma med en behandlingsform." Detta skulle kunna innefatta kost förändringar, massage och kropp-själ-terapi (t.ex. tai chi ) samt örtteer eller kosttillskott och akupunktur.
Kinesisk medicin: för-och nackdelar
Kinesisk medicin har visat sig hjälpa till att behandla olika medicinska åkommor. Till exempel, en nyligen genomförd studie av 14 personer med svåra eksem fann att ett örtbad och akupunktur både behandlade hudsjukdom och minskat behovet av receptbelagda läkemedel. Kinesisk medicin också kan lindra klimakteriet symtom - en kombination av akupunktur och kinesiska örtteer är effektiv vid behandling av värmevallningar, säger Lao. Akupunktur har använts för att behandla ryggsmärtor, känslomässiga störningar, artros, och illamående, kinesiska örter kan lindra symptomen på diabetes, cancer och hjärtsjukdomar.
Precis som med symmetrin mellan yin och yang, proffsen kommer med vissa nackdelar. En överdos av kinesiska örter kan vara giftiga eller leda till allvarliga hälsoproblem komplikationer. Var noga med att följa läkarens anvisningar.
Dessutom är det möjligt att vissa importerade kinesiska örtblandningar kan innehålla ingredienser från västerländsk medicin som, när den kombineras med läkemedel som du redan tar, kan orsaka en överdos. Var noga med att lära sig om källan av alla kosttillskott och teer. Även moderna tillverkningsprocesser brukar ta bort alla spår av metall eller pesticider i ett tillägg eller te med den tid det når dig, är det fortfarande möjligt att få kinesiska läkemedel från mindre seriösa källor.
Arbeta nära med din primärvården läkare samtidigt som kinesisk medicin behandlingar för att undvika riskerna med detta alternativ medicin.
Kinesisk medicin: som praktiserar det?
Även om det inte finns något krav på tillstånd för kinesisk medicin utövare, bör människor söker utövare som utbildats i kinesisk medicin i skolorna licensierade av Ackreditering kommissionen för akupunktur och orientalisk medicin och som har klarat de nationella certifiering examen.
Kinesisk medicin har använts framgångsrikt i tusentals år i Kina för att behandla en mängd olika vardagliga besvär och sjukdomar, så en utbildad läkare med tillgång till rätt örter och föreningar kan utnyttja lika mycket eller mer kunskap som ett västerländskt utbildad medicinsk läkare, enligt Lao.
Kinesisk medicin: att arbeta med din läkare
Baltimore bofast Marian Gold Brenner, som har använt kinesisk medicin för två decennier för att behandla migrän, fibromyalgi och andra hälsoproblem, säger hennes läkare har ett litet apotek i hennes kontor.
Brenner säger att när hon först började se hennes läkare hade hon burkar av de mest häpnadsväckande utseende ingredienser. "I Kina, de förvärrar dem genom att mäta ut din dagliga dos av 10 till 12 ingredienser, och du koka dem själv [som te]. Hon skulle koka dem för sina patienter," Brenner säger. "Nu är det mesta av Compounding gjort med pulver. Hon har en ganska stor apotek av patent medicin, såsom halstabletter och mage medicin. "
Vid 66, reser Brenner världen med sin egen lilla apotek av kinesiska naturläkemedel för hennes pågående hälsoproblem samt eventuella oväntade sjukdomar. Hon tar även västerländsk medicin för hennes kroniska tillstånd och säger att hålla både hennes västerländska invärtesmedicinare och hennes kinesisk medicin utövare informerade om vad hon tar är avgörande för hennes framgång.