Ryggsmärtor: grunderna

Om du någonsin har haft ont i ryggen, försäkrade vila som du är i gott sällskap. Åttio procent av européerna kommer att ha ont i ryggen åtminstone en gång i sitt liv, och efter hosta och förkylning, är ryggsmärtor den näst vanligaste orsaken till besök hos läkare. Worldwide, mer än 25 miljoner människor lider av ryggsmärtor, enligt den europeiska akademin för neurologiska och ortopediska kirurger.

Ryggsmärtor kan uppstå i någon del av ryggen, men den nedre delen av ryggen är den vanligaste platsen - inte förvånande, med tanke på att det stödjer mycket av din kroppsvikt. Däremot kan ryggsmärta också inträffa i mitten eller övre delen av ryggen, kan ha sitt ursprung i andra delar av kroppen, såsom ljumsken, och kan bero på ett problem med dina testiklar eller äggstockar. Ryggont definieras som akut eller kortsiktig när den varar mindre än en månad, men pågående smärta som varar mer än tre månader anses kronisk ryggsmärta.

Varför så många människor få ryggsmärta

"Ryggont är ett av de vanligaste formerna av smärta rapporterats eftersom, till skillnad från en sjukdom som högt blodtryck, är ryggvärk ett symptom som kan baseras på många olika orsaker," förklarar Stephen Hau Yan Kwok, FRCS, heders klinisk biträdande professor i avdelningen för ortopedi och traumatologi, Li Ka Shing Medicinska fakulteten, vid University of Hong Kong.

Även om det finns vissa skillnader mellan etniska grupper i form av förekomsten av ryggsmärtor, de största skillnaderna finns i fråga om ålder och kön, säger Dr Kwok. "Det brukar sägas att ryggsmärtor drabbar kvinnor mer än män, men detta kan bero på skillnader i smärtupplevelse, och denna typ av smärta kan inte vara väl kvantifieras", säger han.

Orsakerna till ryggsmärtor

• Ansträngda muskler och ligament stå för huvuddelen av lägre ryggproblem.
• Strukturella problem, såsom skador på diskarna, artrit, osteoporos, och krökning av ryggen också orsaka ryggsmärtor.

• Att ha ett stressigt jobb
• Göra fysiskt ansträngande arbete
• Att ha ett jobb som håller dig inaktiv
• Rökning
• Fetma
• Ångest eller depression

Sedan finns det faktorer som vi har liten eller ingen kontroll: Kvinnor är mer benägna att ha ont i ryggen, speciellt under graviditeten, och det blir allt vanligare att utveckla ländryggsbesvär när du blir äldre. "Män tenderar att ha en lägre förekomst av smärta men närvarande med mer allvarliga symptom och tenderar att ha mer ryggsmärtor relaterade till fysisk aktivitet", säger Kwok. "Med åldrande, tenderar man att få mer ont i ryggen i samband med degenerativ sjukdom [fördelningen av strukturerna i ryggen, såsom ben och diskar som fungerar som kuddar mellan benen], medan yngre befolkningar du tenderar att se mer sjukdomsrelaterade ryggsmärta såsom ryggsmärta orsakad av reumatoid artrit. "

Förebyggande åtgärder är bättre än att bota

Det finns en mängd olika behandlingar för ryggont, men det finns också en hel del du kan göra för att hindra dig från att ansluta sig till raden av dem som lider av det. Genom att hålla i bra form med regelbunden motion och bibehålla en hälsosam vikt, kommer din rygg tacka dig genom att kunna bättre motstå stötar och skakningar i det dagliga livet, enligt Mayo Clinic. Att lära sig att stå, sitta och lyfta i en rygg-vänligt sätt kommer också att hjälpa dig att undvika smärta i nedre ryggen.

Den andra goda nyheten är att smärta i nedre ryggen sällan kräver operation och kan oftast behandlas med over-the-counter smärtstillande och antiinflammatoriska läkemedel samt ett par dagars vila följt av måttlig motion. Behandlingar för allvarligare ryggsmärta varierar från alternativa behandlingar som akupunktur, massage och kiropraktik, till mediciner och, i allvarliga fall, kirurgi.

Nytt hopp för Ryggbesvär

Mycket forskning pågår inom en rad områden för att bättre förstå orsakerna till ryggsmärtor, vilka droger bäst ge lättnad för människor med smärta i nedre ryggen, och för-och nackdelar av kirurgiska kontra icke-kirurgiska åtgärder. Sådan forskning kan ge lindring till miljontals människor. "Spine problem är den vanligaste orsaken till att människor i medelåldern har smärta och funktionsnedsättning," säger Andrew Sherman, MD, chef för medicinsk rehabilitering vid Spine Institute vid University of Miami Miller School of Medicine. "Vi måste fortsätta att söka efter bättre lösningar eftersom, även om vi har kommit med nyare tekniker för behandlingar, vi har fortfarande en stor andel av befolkningen med ryggraden problem som fortfarande funktionshinder."