Kraften i positiv psykologi

De flesta människor söker terapi för att få hjälp med ett problem. Men vad händer om forskning och teknik inom området psykologi kan användas för att bygga vidare på befintliga styrkor och personlighetsdrag för att hjälpa människor att bli lyckligare och mer engagerade i sina liv?

Detta är den primära frågan bakom arbetet av forskare och psykologer inom positiv psykologi, som går utöver positivt tänkande till en djupare förståelse för vad som gör människor lyckliga.

"Du kan göra saker för att göra dig lycklig", säger Debbie Swick, MBA, biträdande verkställande direktör för International Positive Psychology Association och biträdande chef för utbildning i positiv psykologi Center vid University of Pennsylvania.

Positiv psykologi: fokusområden

Positiv psykologi fokuserar på tre grundläggande områden av studier och praktik:

• Positiva känslor, som består av belåtenhet med det förflutna, nuvarande lycka, hopp om framtiden.
• Positiva egenskaper, som mod, uthållighet, nyfikenhet, självkännedom, integritet, medkänsla och kreativitet.
• Positiva institutioner, såsom samhällsinstitutioner, som kan dra nytta av att fokusera på de verktyg som utvecklats i positiv psykologi forskning.

Den forskning som har bidragit till att området positiv psykologi har pågått i årtionden, säger Swick. Positiv psykologi, som en specialitet, uppstod ungefär ett decennium sedan och tillämpas nu i en mängd olika inställningar, från kliniker till företag.

Positiv psykologi: hur det skiljer sig från positivt tänkande

Positiv psykologi kan lätt förväxlas med idén om positivt tänkande. Det finns emellertid flera viktiga skillnader, inklusive:

• Positivt tänkande betonar positivitet i alla situationer, medan positiv psykologi erbjuder en mängd olika verktyg för framgång.
• Positiv psykologi drar nytta av den kunskap av experter som har studerat depression, ångest och andra störningar humör.
• Positiv psykologi är evidensbaserad, vilket betyder att den är baserad på forskning.

Positivt tänkande kan vara löst betecknas som optimism, vilket har visat sig vara till stor hjälp för människor i olika situationer. Men experter i positiv psykologi tror också att det finns tillfällen när ett realistiskt eller ens negativ bild av en situation kan vara mer användbart.

"Det finns ett förhållande mellan positiva till negativa som är en hälsosam förhållande - det är tre till ett," säger Swick. "[Men] det finns tillfällen då det är helt enkelt inte lämpligt att gips ett leende på läpparna."

Positiv psykologi: bevisen på lycka

Här är några forskningsresultat som bidrar till området positiv psykologi:

• Aktiviteter få mer lycka än ägodelar. En undersökning av 150 unga vuxna visade att när de ombads att gradera lycka värdet av inköpen som de hoppades skulle vara lustfyllt, erfarenhet-typ inköp, till exempel resor eller måltider, dålig rankning objekt.
• Att vara rik gör dig inte mer sannolikt att vara nöjd än andra människor, så länge allas inkomster ligger över fattigdomsgränsen.
• Tacksamma människor är mer benägna att vara frisk, hjälpsamma, och har en större känsla av välbefinnande.
• Att se andra människor gör bra saker gör att vi vill göra bra också.
• En optimistisk syn minskar risken för fysiska och känslomässiga hälsoproblem.

Positiv psykologi: hur man vårda lycka

Här är några övningar som hjälper dig att vårda din egen lycka:

• Practice tacksamhet
• Tillåt dig själv att njuta av vad du tycker - vad det är, njuta av det!
• Öva optimism - hitta positiva spin
• Argumentera med dig själv om negativa föreställningar om det förflutna

Swick rekommenderar försöker denna övning för en smak av positiv psykologi tillvägagångssätt: i slutet av dagen, skriva ner tre bra saker som hänt under dagen och varför de var bra.

"Så småningom kommer du börja märka de positiva sakerna. Det ändrar dig ", säger hon.

Människor som är intresserade av att lära mer om positiv psykologi kanske vill läsa böckerna The Så of Happiness (Penguin Press, 2007), Positivitet (Crown, 2009), och Authentic Happiness (Free Press, 2004).