Fastställande av dina riskfaktorer för Alzheimers sjukdom

Även läkarna inte kan vara säker på exakt vem som kommer att utveckla Alzheimers sjukdom, har de kunnat identifiera ett antal faktorer som ökar risken att drabbas av denna form av demens.

Antalet en riskfaktor, men är utanför din kontroll: bara blir äldre. De flesta personer med Alzheimers är över 65 år, och din chans att utveckla sjukdomen fördubblas vart femte år efter det att "Vi vet om du är 80 eller äldre, dina chanser att få Alzheimers är 50-50", säger Malaz Boustani, MD, MPH, biträdande professor i medicin vid Indiana University School of Medicine och en forskare med det Regenstrief Institutet och Indiana University Center for Aging Research.

Men det finns ett antal riskfaktorer som kan formas och påverkas av din livsstil. Och forskare har även identifierat vissa faktorer som inte kan ändras, men kan upptäckas tidigt, vilket ger dig chansen att planera och förbereda dig för möjligheten av Alzheimers senare i livet.

Alzheimers sjukdom: roll genetik
Genetik kan spela en stor roll i att bestämma din risk för Alzheimers. Om någon av dina föräldrar, syskon eller barn - alla vara släktingar av första graden - har Alzheimers, är din risk att få sjukdomen förhöjd. Denna risk ökar ännu mer om mer än en första gradens släkting har Alzheimers.

Forskarna tror att det finns så många som ett dussin gener kopplade till Alzheimers sjukdom, men det mesta är känt om en gen som kallas apolipoprotein E (ApoE). Alla ärver denna gen från sina föräldrar i en av tre former: ApoE2, ApoE3, eller ApoE4. Det verkar som arv av ApoE2 huvudsak skyddar mot Alzheimers, medan ApoE3 spelar en neutral roll, och ApoE4 dramatiskt ökar risken för Alzheimers. Ungefär en fjärdedel av européerna har ApoE4, medan man i 20 har ApoE2.

Det är ett blodprov som kan berätta vilken form av ApoE du har. Men eftersom genen är endast en riskfaktor, kommer testet inte berätta om du faktiskt får Alzheimers. Det ger dig en indikation på hur sannolikt det är att du kommer att utveckla sjukdomen någon gång, dock. Detta kan vara värdefull information för att ha så att du åtminstone kan planera för möjligheten, särskilt eftersom det inte finns något sätt att förutsäga Alzheimers med 100 procent precision på denna punkt.

En sällsynt form av tidigt debuterande Alzheimers, vilket sker före 65 års ålder, kan också förutsägas genom familjens historia. Familjär Alzheimers, som drabbar färre än 10 procent av alla patienter med Alzheimers sjukdom, kan orsakas av mutationer i flera gener. Om en förälder har denna form av Alzheimers, all avkomma har en 50-50 chans att utveckla det själva. Genetisk testning kan hjälpa dig avgöra om du har ärvt något av dessa mutationer.

• Undvik skallskada. "Head trauma som leder till medvetslöshet är starkt kopplat till framtida risk för Alzheimers," Dr Boustani säger. Gör vad som krävs för att skydda huvudet. Det innebär knäckning upp när man kör, bär din hjälm när du cyklar eller spelar sport, och minimerar risken för fall i hemmet genom att bli av snubbelrisker och installera badkar räcken.
• Sänka din risk för hjärtsjukdom. Forskning starkt kopplar hjärthälsa till hjärnans hälsa. Hjärnceller starkt beroende av socker och syre levereras med varje hjärtslag av din cirkulerande blodet. "Vad ökar din risk för hjärtsjukdom ökar din risk för Alzheimers sjukdom," Boustani säger. Tala med din läkare om hur man planerar en hjärt-hälsosam livsstil och om du redan lider av hjärt-frågor, se till att följa din behandlingsplan därefter.
• Vidta åtgärder för att förebygga typ 2-diabetes. Bevis om sambandet mellan Alzheimers sjukdom och typ 2-diabetes ökar, men du kan vidta åtgärder för att förhindra uppkomsten av diabetes genom kost och motion. Om du har diabetes, ska du följa din läkares råd att hålla ditt blodsocker under kontroll.
• Få mer mental stimulans. Studier visar att hålla din hjärna stimulerad och aktiv kan hjälpa avvärja Alzheimers sjukdom. "Från mitt perspektiv, jag ser att om du inte gör hjärnan övningar, om du inte använder din hjärna, kommer du att förlora det," Boustani säger. Arbetet med att bygga din mentala reserver kommer nästan alltid att löna sig, oavsett ålder, har forskare funnit. Deltar ofta i sociala aktiviteter och de som medför betydande informationsbehandling - gör pussel som Sudoku, lyssna på radio, läsa tidningen, eller gå på utflykter till museer. Vistas mentalt aktiv kan hjälpa de flesta människor att stanna skarpare längre.

Om du är orolig för din risk för Alzheimers, fokusera på åtgärder som du kan vidta varje dag för att minska risken för att utveckla sjukdomen. På lång sikt kommer detta att öka dina chanser att upprätthålla en stark och sund själ, väl i din senare år.

Och kom ihåg, om du (eller någon närstående) har några tidiga varningstecken på demens, se till att kolla in med din läkare. Som fallet är med de flesta sjukdomstillstånd, tidig diagnos och tidig behandling ger din bästa chans för ett bra resultat.