Vad det innebär att nå en Alzheimers diagnos?

Diagnosing Alzheimers sjukdom så tidigt som möjligt kan hjälpa patienter och deras familjer för att bättre förbereda sig för progression av sjukdomen. Men diagnosing Alzheimers kan vara en komplicerad process, med tanke på att det bara är en av en grupp av hjärnans sjukdomar som kallas demens, vilket innebär neurologiska sjukdomar som berövar det sinne för sin intellektuella förmåga.

Alzheimers expert Malaz Boustani, MD, MPH, rekommenderar att familjemedlemmar får en potentiell Alzheimerpatient checkat ut, även om de bara har en "intuitionen" något kan vara fel. "Det känslan i sig är en stor röd flagga, och familjerna måste få sin älskade utvärderas så snart som möjligt om du har några tvivel -. Även om det bara korsar ditt sinne - det är värt att undersöka", säger Dr Boustani, biträdande professor vid Indiana University School of Medicine och en center vetenskapsman med Indiana University Center for Aging Research.

Alzheimers diagnos: att hitta en läkare
Om du eller en familjemedlem behöver utvärderas för Alzheimers sjukdom, medicinska experter säger att första stopp bör vara din primärvårdsläkare. Din husläkare kommer ofta coordinate den diagnostiska processen. Om din läkare vill more input från en specialist, kan du remitteras till en av följande proffs:

• En geriatriker, en läkare som specialiserat sig på vård av äldre patienter
• En neurolog, kan en läkare som är specialiserad på sjukdomar i hjärnan eller nervsystemet och värdera olika typer av demens
• En psykiater, en läkare som specialiserat sig på psykiska problem och kan diagnostisera en sinnesstämning sjukdom, såsom allvarlig depression som kan härma Alzheimers-symtom.
• En psykolog, legitimerad läkare (en doktorsexamen eller PsyD) som kan testa sådana psykiska funktioner såsom logik, minne och koncentration.

Boustani säger att helst bör varje specialist ni ser har utbildning i minnesstörningar och demens. Det kan ofta vara svårt, men att hitta någon med dessa kvalifikationer. "Vårt nuvarande sjukvårdssystemet, tyvärr, inte har tillräckligt med minne-omsorg practitioners som kan utföra en fullständig diagnostisk bedömning", säger han.

Screening för Alzheimers
För närvarande är den enda definitiva sättet att diagnostisera Alzheimers sjukdom genom att titta på hjärnans celler under ett mikroskop efter att en person har dött. Men eftersom det är för sent att göra den personen någon bra, läkarna har kommit upp med ett batteri av tester som kan bidra till att avgöra sannolikheten för en Alzheimers diagnos. Experter tror att en skicklig läkare med hjälp av dessa tester kan diagnostisera Alzheimers noggrant i nio av 10 fall.

• Ta en sjukdomshistoria. Under denna process kommer läkaren reda på om någon i patientens s family har drabbats av Alzheimers eller andra former av demens. Läkaren kommer också att be om några mediciner eller sjukdomar som kan orsaka biverkningar som liknar Alzheimers-symtom. Både patienten och dennes familj måste involveras i detta steg, eftersom kortsiktiga minnesförlust är ett tidigt symptom i 75 procent av personer med Alzheimers och familjemedlemmar kan ha för att ge viktig information.
• Administering en mental examen. En rad uppgifter kommer att testa patientens minne och problemlösning färdigheter. Attention span bedöms också, liksom förmågan att räkna och tala logiskt.
• Utföra en grundlig fysisk undersökning. Denna praktiska tentamen omfattar en allmän hälsokontroll samt en neurologisk undersökning som testar saker som muskeltonus, reflexer och koordination. Läkaren kommer också beställa blod arbete och urin prov (s), och kan beställa andra, mer specialiserade tester såsom som en MR eller datortomografi av hjärnan.

Alzheimers diagnos: utesluta andra orsaker
De flesta av de nämnda testerna inte bara används för att leta efter Alzheimers sjukdom. De syftar också till att utesluta andra tillstånd som kan störa en persons minne. Till exempel kan problem med minne eller koncentration härröra från ett känslomässig störning. "Du kanske har depression, vilket kan inkludera minnesproblem klagomål," Boustani säga.

En människa med symtom som är gemensamma för Alzheimers även kanske lider av en hjärntumör eller blödning inne i hjärnan som orsakas av en dålig faller eller en stroke. I andra fall kunde minnesförlust orsakas av olika former av demens, vid en reaktion på ett läkemedel personen tar för en orelaterad sjukdom, eller ens av ett vitamin-brist. Det viktiga är att genomgå screening processen så att du vet vad som är fel och kan hantera det på lämpligt sätt, säger Boustani.

Som med de flesta medicinska tillstånd, kan en tidigare diagnos medföra snabbare treatment och hjälpa till att lindra stress göra med en ny illness. If du har några frågor om din risk för Alzheimers, tveka inte att kontakta din läkare. Tillsammans kan ni besluta om vad, om något, testning är bäst för dig eller älskad.