Det finns ingen medicin för att bota influensa, eller någon annan virusinfektion. Men antivirala läkemedel kan förkorta och stoppa viruset från att reproducera - att hjälpa dig att bli frisk snabbare.
När du har fått influensa, är allt du vill må bättre. Och när alla varma kycklingsoppa och fluffiga kuddar i världen är inte tillräckligt för att hjälpa dig att känna människa igen, kanske du har ett annat alternativ - antivirala läkemedel.
Antivirala läkemedel är de som används för att hjälpa förkorta influensa symptom - men de är inte en influensa behandling som kommer att bota dig. De kommer inte att göra dig genast att känna tillbaka till det normala, och de är inte nödvändiga för att hjälpa dig komma över influensa. Oavsett om du tar antivirala läkemedel eller inte, får du så småningom över influensan.
Hur antivirala läkemedel fungerar
"Antivirala läkemedel verkar genom att biokemiskt gör det omöjligt för viruset att replikera", förklarar Randy Wexler, MD, biträdande professor i allmänmedicin vid Ohio State University College of Medicine i Columbus.
Förhindra replikering förhindrar spawnen av nya virus, som i sin tur håller dem från att invadera och infektera andra celler i hela kroppen. Vad det betyder är att du börjar må bättre snabbare eftersom viruset inte överväldiga din kropp, och dina symtom övergripande inte kan vara lika allvarlig. Vanligtvis kommer du att bli bättre bara ett par dagar tidigare än du kanske har.
Vissa antivirala kan även tas i förebyggande syfte, för att minska risken att få influensa om du har varit i nära personlig kontakt med någon som har det.
Typer av antiviraler
År 1999 godkände US Food and Drug Administration (FDA) två antivirala (som för närvarande inte har generiska motsvarigheter) för att behandla influensa:
- Zanamivir (Relenza)
- Oseltamivir fosfat (Tamiflu)
Det finns två äldre antivirala (som också finns som generika) också godkänts av FDA:
- Amantadine hydroklorid (Symmetrel)
- Rimantadine / rimantadin-hydroklorid (Flumadine)
Men dessa äldre antivirala läkemedel fungerar endast på en huvudsaklig typ av influensavirus, och även då många av de stammar som cirkulerar idag är resistenta mot dessa läkemedel, vilket innebär att dessa läkemedel inte är effektiva mot dem.
Intag antivirals
Det är klart att antivirala läkemedel är inte mirakel mediciner, men de kan vara till hjälp när du behöver dra dig ur sängen och funktion under hela din dag. Men det är definitivt en hake - du har att diagnostiseras med influensan snabbt efter symtomen börjar och påbörja behandling direkt för att få fördel av antivirala läkemedel.
"Dessa mediciner måste tas inom 48 timmar efter symtomdebut eller de fungerar inte", säger Dr Wexler. "Dessa läkemedel är vanligtvis inte indicerat för de minderåriga 1, men kan användas om det görs så försiktigt."
Tamiflu finns i kapslar och i flytande (oral suspension) form. Följ alltid anvisningarna på etiketten om hur mycket du ska ta och hur ofta. Fråga din läkare om du har några frågor. Om du har ordinerats i flytande form, förvara den i kylskåp och skaka det före varje användning. Också vara noga med att mäta upp den föreskrivna mängden med en spruta märkt med samma måttenhet som medicin etiketten (milliliter, ML, eller milligram, mg). Ta medicin endast för den tid som anges av din läkare. Kasta bort all överbliven medicin efter den tiden.
Fördelar och nackdelar med antivirala läkemedel
Som med alla mediciner, det finns fördelar och nackdelar att ta ett antiviralt läkemedel. Förutom att hjälpa dig komma över influensa snabbare, kan antivirala ge ett visst skydd mot risken för att utveckla potentiellt livshotande komplikationer för personer som löper en hög risk, såsom de med andra allvarliga medicinska tillstånd. Som till nackdelarna, det finns vissa biverkningar att tänka på, säger Wexler. Även antivirala läkemedel "är relativt säkra," säger han, "som med alla mediciner de har biverkningar."
Fast inte typiskt allvarliga, kan biverkningarna vara ganska obehagligt, och kan innefatta kräkningar, diarré och buksmärtor. Mer allvarliga biverkningar inklusive förvirring, beteendeförändringar och kramper har sällan rapporterats hos barn. Allergiska hudreaktioner kan också förekomma.
Så innan du och din läkare beslutar om en antiviral regim är ett bra alternativ för att hjälpa dig att få igenom influensa, är det viktigt att väga för-och nackdelar - fördelarna med att må bättre snabbare kontra eventuella biverkningar på toppen av din sjukdom.