En ovanlig form av sjukdomen inte leder till typiska symptom bröstcancer, är svårare att upptäcka, och kan vara ännu farligare som följd.
"De flesta bröstcancer börjar i [mjölk] kanalsystem av bröstet och växa som ett växande massan", säger Christy Russell, MD, docent i medicin vid Keck School of Medicine vid University of Southern California, chef för medicin vid USC / Norris Cancer Hospital, co-direktören av USC / Norris Breast Center, och en taleskvinna för den europeiska Cancer Society. Men inflammatorisk bröstcancer är annorlunda. "Vi brukar inte kan räkna ut där det började", säger hon. "När du känner bröstet, kan du inte hitta ett område av bröstet där massan började. Hela bröstet känns onormalt."
Inflammatorisk bröstcancer är ofta svårare att behandla eftersom med den tid som är detekterbar, är det redan långt framskridet.
Inflammatorisk bröstcancer uppstår när cancerceller blockera lymfkörtlarna i huden på bröstet. Det kallas "inflammatorisk" eftersom brösten blir oftast röd, varm och svullen, och problemet kan lätt misstas för ett bröst infektion. Det är oftast diagnosen hos yngre kvinnor och afrikansk-europeiska kvinnor, men det gör endast 1 till 5 procent av bröstcancerfall i Europa.
"Det blir i lymfa kanalerna i bröst och sprider sig genom flera lymfkörtlar kanaler i huden," Dr Russell säger. "Det ger bröstet ett utseende av att vara förstorad, rött, och fördjupningar."
Jämfört med andra former av bröstcancer, växer inflammatorisk bröstcancer snabbare och aggressivt. Symptomen brukar utvecklas under loppet av veckor eller månader. Vid tiden den diagnostiseras, inflammatorisk bröstcancer vanligtvis har avancerat betydligt inuti bröstet eller redan har spridit sig till andra organ.
Följande cancer symtom är förknippade med inflammatorisk bröstcancer:
- Plötslig svullnad av ett bröst, men utan en tydlig klump.
- Bröst hud som verkar blåmärken, rosa, rött, eller mörk i färgen. Det kan också ha en struktur som är räfflad eller fördjupningar (som en apelsin).
- Bröst som är smärtsamma eller varm.
- Förändringar i bröstvårta. Det kan dra tillbaka eller börja pekar inåt i stället för utåt.
Inflammatorisk bröstcancer diagnos och behandling
Tyvärr är inflammatorisk bröstcancer är svårt att upptäcka. Eftersom det sprider sig i hela bröstet, kan det inte visas upp på mammografi. "Om du har en mammografi, kommer teknikern inte kunna hitta en [tydlig] massan," Russell säger. "De säger hela bröstet är svullet." Inflammatorisk bröstcancer är ofta fel diagnos som en infektion, vilket fördröjer behandlingen.
Diagnosen av inflammatorisk bröstcancer bekräftas av en biopsi. När diagnosen är gjord, metoderna för att behandla sjukdomen inkluderar kirurgi, kemoterapi och strålbehandling, samt målinriktad och hormonell behandling. Men eftersom inflammatorisk bröstcancer är så aggressiv, är den femåriga överlevnaden för patienter mellan 25 och 50 procent, betydligt lägre än överlevnaden för andra bröstcancerpatienter.
Ändå diagnostisera inflammatorisk bröstcancer så tidigt som möjligt är fortfarande kritiskt till att förbättra dina odds för överlevnad. Trots att traditionella mammografi inte kan upptäcka inflammatorisk bröstcancer lika lätt som andra typer av bröstcancer, är det fortfarande viktigt för varje kvinna som är 40 år och äldre att genomgå en årlig mammografi (i vissa fall kan din läkare rekommendera en mammografi eller bröst ultraljud vid en tidigare ålder, beroende på din familjehistoria av bröstcancer). Dessutom kan magnetisk resonanstomografi (MRT) av bröstet hjälpa till med diagnosen inflammatorisk bröstcancer.
Det viktigaste att veta om inflammatorisk bröstcancer är att du är den som är sannolikt att märka symptomen - innan något test läkaren utför kan även plocka upp på det. Om du gör notera några bröst svullnad, rodnad, eller förändringar i dina bröstvårtor, kontakta din läkare omedelbart.
Om du redan har fått diagnosen inflammatorisk bröstcancer, tänk på att National Cancer Institute (NCI) sponsrar kliniska prövningar som syftar till att upptäcka nya behandlingsmetoder och förbättra befintliga behandlingar för denna sjukdom. För att ta reda på mer om dessa studier, kan du ringa NCI service Cancer Information på 1-800-4-CANCER. Mer information finns också på nätet på institutets webbplats.