Förutom skadliga lederna, kan reumatoid artrit kan också påverka dina lungor. Den allvarligaste sjukdomen är interstitiell lungsjukdom, vilket kan vara svårt att upptäcka.
Trots sitt namn, betyder reumatoid artrit inte bara påverkar lederna. Det kan också skada den vävnad som omger lederna, liksom dina ögon, hjärta och lungor.
"Vi kallar det reumatoid artrit, men vi borde verkligen kalla det reumatoid sjukdom," konstaterar Elinor Mody, MD, chef för Brigham and Women sjukhus Kvinnors ortopediska och ledsjukdom Center i Boston.
Reumatoid artrit kan skada hela kroppen. Förutom lederna, "hjärtat och lungorna är den vanligaste drabbade," Mody säger. Läkarna är inte säker på hur eller varför reumatoid artrit orsakar andra organ för att lida. "Vi vet inte hela historien," Mody säger.
Vi vet att lungkomplikationer av reumatoid artrit kan vara allvarliga. Uppskattningarna varierar, men lungkomplikationer är ansvariga för upp till 20 procent av dödsfallen på grund av reumatoid artrit.
Reumatoid artrit: interstitiell lungsjukdom
Reumatoid artrit-associerade interstitiell lungsjukdom, eller RA-ILD, är den allvarligaste lung komplikationer för personer med reumatoid artrit. Denna sjukdom kan vara svåra att upptäcka, men uppstår när lungvävnaden blir inflammerad och så småningom ärrad. Här är vad vi vet:
- Riskfaktorer. Män löper större risk än kvinnor för denna sjukdom. Även icke-rökare kan och utveckla RA-ILD, verkar rökning öka risken.
- Symtom. RA-ILD kan orsaka andnöd och torrhosta, men i många fall orsakar inga symtom alls, vilket gör tidig upptäckt svårt.
- Behandling. Mer forskning behövs fortfarande för att hitta effektiv behandling. "Detta är en svår sjukdom att behandla," Mody säger. "Det är en prövning som nu pågår med rituximab (Rituxan) för behandling av reumatoid artrit lungsjukdom, men ingenting har varit mycket framgångsrikt."
Reumatoid artrit: lungfibros
Inflammation, liksom den typ som orsakas av RA-ILD, kan leda till lungfibros, eller permanent ärrbildning i luftvägarna vävnader. Detta kan orsaka andnöd, är sedan friska luftblåsor ersätts av ärrvävnad. Extra syrgas kan göra andningen lättare, men kommer inte att vända de skador som lungfibros.
Tyvärr, metotrexat (Rheumatrex, Trexall), ett läkemedel som ofta används för att behandla reumatoid artrit kan orsaka lungfibros. Om du tar detta läkemedel, bör din läkare att kontrollera din respiratoriska status speciellt noga.
Reumatoid artrit: knölar
Reumatoid artrit kan också orsaka knutor som bildas i halsen och på stämbanden, vilket orsakar komplikationer såsom heshet och andra förändringar. Noduli kan utvecklas i lungorna samt, men brukar inte orsaka symptom och patienter aldrig kan märka dem.
Reumatoid artrit: andra lungkomplikationer
Enligt Johns Hopkins Arthritis Center, skador på slemhinnan i lungan eller lungsäcken, påverkar mer än hälften av alla personer med reumatoid artrit, men endast omkring 15 till 20 procent symptom erfarenhet. Problem inkluderar:
- Pleurit, eller inflammation i lungsäcken vävnaden, orsakar obehag i bröstet och andningssvårigheter.
- Utgjutningar, vätska som byggs upp i pleura utrymmet runt lungorna, kan leda till en ihållande hosta, andnöd och en kollapsad lunga.
Reumatoid artrit: förebyggande av respiratoriska problem
På grund av den höga risken för komplikationer till följd av reumatoid artrit-associerade lungsjukdom, är förebyggande nyckeln. För att minska risken:
- Rök inte. Om du gör det, be din läkare om förslag om hur man sluta röka omedelbart. Kemikalier som finns i cigaretter kan irritera redan känsliga lungvävnad, vilket leder till ytterligare komplikationer.
- Ha regelbundna kontroller. Din läkare ska lyssna på dina lungor och övervaka din andning vid varje besök. Lungproblem som upptäcks tidigt kan vara lättare att behandla.
Om du har reumatoid artrit och upplever andfåddhet, hosta eller andra respiratoriska symptom, tala med din läkare. Dessa är potentiellt allvarliga symptom som förtjänar snabb uppmärksamhet.