Hormonbehandling för prostatacancer

Målet med hormonterapi (även kallad androgendeprivation) är att sänka nivåerna av manliga hormoner (eller androgener), såsom testosteron. Androgener, som görs mestadels i testiklarna, orsaka prostatacancerceller att växa. Sänkning androgennivåer ofta gör prostatacancer krympa eller växa långsammare. Hormonbehandling kan kontrollera, men kommer inte att bota cancern. Det tar inte platsen för behandlingar som syftar till ett botemedel.

Hormonbehandling används ofta i dessa fall:

• Hos män som inte har kirurgi eller strålning som bra behandlingsalternativ.
• För män vars cancer har spridit sig till andra delar av kroppen eller har kommit tillbaka efter tidigare behandling.
• Tillsammans med strålning hos män som löper hög risk för att cancern tillbaka efter behandling.
• Ibland används för kirurgi eller strålning för att krympa cancern.

Även hormonbehandling inte bota cancer, kan det ge lindring av symptomen. Vissa läkare tror att hormonbehandling fungerar bättre om det startas så tidigt som möjligt efter att cancern har nått ett framskridet stadium. Men inte alla läkare håller med om detta.

Eftersom nästan alla prostatacancer blir resistent till hormonterapi med tiden, vissa läkare använder en on-igen, off-again strategi (detta kallas intermittent behandling). De läkemedel ges för en stund, sedan slutade, sedan började igen. En fördel är att vissa män har möjlighet att undvika biverkningar (impotens, förlust av sexlust, etc.) för en tid. Studier går nu vidare för att se om denna nya metod är bättre eller sämre än att ge drogerna non-stop.

Typer av hormonbehandling
Det finns flera typer av hormonbehandling. De omfattar antingen operation eller användning av droger för att sänka mängden testosteron eller blockera kroppens förmåga att använda androgener.

Orkiektomi: Även om detta är en typ av kirurgi, är dess huvudsakliga effekt som en form av hormonbehandling. I denna operation, tar bort kirurgen testiklarna, där mer än 90% av androgener, främst testosteron, görs. Även om detta är en ganska enkel procedur och är inte så dyrt som vissa andra alternativ, är det permanent och många män har svårt att acceptera denna operation. De flesta män som har denna operation tappar lusten för sex och kan inte få erektion.

LHRH-analoger (luteiniserande hormon-frisättande analoger): Dessa läkemedel lägre testosteronnivåer precis liksom orkiektomi. LHRH-analoger (även kallad LHRH-agonister) ges som skott eller som små pellets av medicin in under huden. Beroende på det använda drogen, de får allt från varje månad, var 3 eller 4 månader, upp till en gång per år. Även om denna behandling kostar mer och innebär fler läkarbesök, de flesta män väljer denna metod under operation för att ta bort testiklarna.

När LHRH-analoger är den första tanke, går testosteron nivån upp snabbt innan du går ner till låga nivåer. Detta kallas "flare". Män vars cancer har spridit sig till skelettet kan ha skelettsmärta under denna flare. För att minska flare, som kallas droger anti-androgener kan ges för ett par veckor innan behandling med LHRH-analoger.

LHRH-antagonister: Abarelix (Plenaxis) var en LHRH-antagonist läkemedel. Det sänkte testosteronnivåerna snabbt och inte orsaka en flare. År 2005 beslutade företaget att göra abarelix att ta bort det från marknaden. Män som redan tar abarelix kunde hålla på att ta denna drog, men inga nya patienter skulle kunna inledas på det. Det är inte längre tillgänglig.

Degarelix (Firmagon) är en ny LHRH-antagonist. Det godkändes för användning av FDA under 2008 för behandling av avancerad prostatacancer. Det ges som en månatlig skott under huden. Liksom abarelix, sänker degarelix snabbt testosteronnivåerna. De vanligaste biverkningarna är smärta, rodnad och svullnad på den plats där skottet fick och ökade nivåer av leverenzymer i labbtester.

Anti-androgener: Dessa läkemedel blockerar kroppens förmåga att använda några androgener. Även efter testiklarna avlägsnas eller under LHRH behandling, binjurarna fortfarande göra en liten mängd androgener. Anti-androgener kan användas tillsammans med orkiektomi eller LHRH-analoger som ger kombinerad androgen blockad (CAB), eller total blockering av alla androgener som produceras av kroppen. Det finns fortfarande debatt om huruvida CAB är bättre än att använda andra behandlingar ensam.

Andra läkemedel för att sänka androgen nivåer: på en gång östrogener (kvinnliga könshormoner) användes för att behandla män med prostatacancer. På grund av biverkningar, är LHRH-analoger och antiandrogener nu används oftare. Men östrogen eller några andra läkemedel, såsom ketokonazol (Nizoral), kan användas om andra hormonbehandlingar är inte längre arbetar.

Biverkningar av hormonbehandling
Orkidektomi, LHRH-analoger, och LHRH antagonister alla orsaka biverkningar på grund av förändringar i nivåerna av hormoner. Dessa biverkningar kan innefatta:

• mindre sexuell lust
• impotens (att inte kunna få erektion)
• värmevallningar (dessa kan bli bättre eller ens gå bort med tiden)
• ömma bröst och tillväxt av bröstvävnad
• benskörhet (osteoporos) som kan leda till benbrott
• lågt antal röda blodkroppar (anemi)
• minskad mental skärpa
• förlust av muskelmassa
• viktökning
• extrem trötthet (utmattning)
• ökad kolesterol
• depression

Risken för högt blodtryck, diabetes och hjärtinfarkt är högre hos män som behandlades med hormonbehandling.

Många biverkningar kan förebyggas eller behandlas. Exempelvis kan värmevallningar få hjälp av behandling med vissa antidepressiva läkemedel. Kortfattad strålbehandling på brösten kan förhindra sin utvidgning. Det finns läkemedel som finns tillgängliga för att förebygga och behandla osteoporos. Depression kan behandlas med antidepressiva eller rådgivning. Motion kan hjälpa till att minska många biverkningar, bland annat trötthet, viktökning, och risken för förlust av ben och muskelmassa. Om anemi uppstår, är det ofta väldigt milda och brukar inte orsaka symptom.

Det finns en växande oro för att hormonbehandling för prostatacancer kan leda till problem med tänkande, koncentration eller minne. Men den här länken inte har studerats väl hos män att få hormonbehandling för prostatacancer. Olika studier har visat förändringar i olika typer av minne. Några har även funnit att medan vissa typer av minne bli värre, fick en annan typ bättre. Andra studier fann ingen effekt alls. Fler studier görs för att titta på denna fråga.

Debatter om hormonbehandling
Många frågor om hormonbehandling är ännu inte löst, liksom den bästa tiden att starta och stoppa den och det bästa sättet att ge det. Studier tittar på dessa frågor nu pågår. Om du funderar på hormonterapi, be din läkare att förklara vilka behandlingar som ska användas och vilka biverkningar man kan förvänta sig att få.