Din lymfvävnad är en del av immunförsvaret och finns i hela kroppen.
För att bättre förstå vad lymfom är, hjälper det att veta något om kroppens lymfa (uttalas "limf") systemet. Lymfsystemet består av lymfatisk vävnad (finns på många ställen i kroppen), lymfkärl, och en klar vätska som kallas lymfa.
Lymfvävnad innehåller lymfkörtlar och andra organ som är en del av kroppens immunförsvar och blodbildande systemet. Dessa vävnader gör vissa blodceller och skydda mot bakterier.
Lymfocyter
Den huvudsakliga typen av celler som finns i lymfatisk vävnad är en typ av vita blodkroppar som kallas lymfocyter. Det finns två huvudtyper av lymfocyter: B-celler och T-celler. De flesta lymfom (85 procent) startar i B-cellerna. Det finns också många sub-typer och stadier av utveckling av B-och T-celler. Normala T-celler och B-celler gör olika jobb inom immunsystemet. Att veta den exakta celltypen av ett lymfom är det första steget för att avgöra på en behandling.
B-celler hjälper normalt skydda kroppen mot bakterier (bakterier eller virus) genom att producera proteiner som kallas antikroppar (eller immunglobuliner). Antikropparna fäster vid bakterier eller virus och locka andra immunsystemceller, innefattande andra typer av vita blodkroppar som omger och smälta de antikroppsbelagda bakterier. Antikroppar lockar även vissa blod proteiner som kan döda bakterier.
Det finns flera typer av T-celler, var och en med ett specialiserat arbete. Normala T-celler hjälper till att skydda kroppen mot virus, svampar och vissa bakterier. De känner igen specifika ämnen som finns i virusinfekterade celler och förstöra dessa celler. T-celler kan också frigöra substanser som kallas cytokiner som lockar vissa andra typer av vita blodkroppar, vilket sedan smälta de infekterade cellerna. T-celler är också tänkt att förstöra vissa typer av cancerceller, samt celler av transplanterade organ. Vissa typer av T-celler spelar en roll för att stimulera aktiviteten hos andra celler i immunsystemet, medan andra spelar en undertryckande roll.
Normala B-celler och T-celler kan kännas igen av laboratorietester för att hitta vissa proteiner på sina ytor. Det finns också flera stadier av B-celler och T-celler utveckling som kan kännas igen av dessa labbtester.
Denna information om olika typer av lymfocyter är användbart eftersom varje typ av lymfom tenderar att likna en speciell subtyp av normala lymfocyter vid en viss utvecklingsnivå. Bestämma typ av lymfom en person har är det första steget i överväger behandlingsalternativ.
Organ som innehåller lymfoidvävnad
Eftersom lymfoidvävnad är i många delar av kroppen, kan lymfom börja nästan var som helst. De stora områden av lymfatisk vävnad är listade nedan.
Lymfkörtlar: Dessa bean-sized organ finns i hela kroppen. De består mestadels av lymfocyter och är förbundna genom ett system av kärl. Dessa fartyg är som venerna förutom att istället för blod, de bär lymfvätska. Lymfvätska innehåller slaggprodukter och immunsystemets celler.
Lymfkörtlar blir större när de slåss en infektion. En förstorad eller svullen lymfkörtel är vanligtvis inte en orsak till oro. Men en stor lymfkörtel är det vanligaste tecknet på lymfom.
Spleen: Mjälten finns under nedre delen av bröstkorgen, på vänster sida av kroppen. Mjälten gör lymfocyter för att bekämpa bakterier. Den lagrar också friska blodceller och filtrerar bort skadade blodkroppar, bakterier och celler avfall.
Thymus körtel: Den tymuskörteln ligger precis bakom bröstbenet och framför hjärtat. Tymus spelar en viktig roll i utvecklingen av T-celler. Det blir mindre och mindre aktiv som en person blir äldre, men det fortsätter att vara en aktiv del av immunförsvaret.
Polyper och tonsiller: Dessa är samlingar av lymfvävnad som hittades vid baksidan av halsen. De slåss bakterier som inandas eller sväljas. De är lätt att se om de blir större vid en infektion eller om de blir farliga.
Matsmältningskanalen: mage och tarmar, liksom många andra organ, också innehåller en del lymfatisk vävnad.
Benmärg: Benmärgen (den mjuka inre delen av ben) gör röda blodkroppar, blodplättar (trombocyter) och vita blodkroppar. Röda blodkroppar transporterar syre från lungorna till resten av kroppen. Vita blodkroppar bekämpa infektioner. Trombocyter täppa små hål i blodkärlen som orsakas av sår eller skrubbsår.