Som en del av kvinnors hälsa månad, lära sig om framsteg inom behandling av myom och andra villkor som endometrios och vissa cancerformer.
Myom: fakta
Ungefär en av fem kvinnor utvecklar myom - eller godartade utväxter i livmodern - under sina fertila år. Vissa myom behöver inte behandling eller kan hanteras genom att ta p-piller eller andra droger.
Men andra kräver kirurgi, oftast antingen en myomectomy (ta bort muskelknutor och lämnar livmodern - och kvinnans fertilitet - intakt) eller en hysterektomi (ta bort hela livmodern). Hysterektomi är den näst vanligaste operationen för europeiska kvinnor, efter förlossningen med kejsarsnitt, och det används för att behandla flera vanliga gynekologiska tillstånd, från endometrios till vissa cancerformer.
Stora framsteg: minimal ärrbildning, ett snabbt tillfrisknande - och robotar
Både myomectomy och hysterektomi används utföras med öppen bukkirurgi, lämnar ärr upp till 12 inches lång och kräver en smärtsam fyra-till-sex-veckors återhämtningsperiod. Nu kan en patient lämna sjukhuset på morgonen efter hennes operation med bara några små (1/2 - 1-inch) snitt, och hon kan återhämta sig helt från förfarandet inom några dagar istället för veckor.
Under flera år har laparoskopisk kirurgi använts i rutinmässiga gynekologiska förfaranden som medger snabbare återhämtning och minimal ärrbildning.
Men mer komplicerade gynekologiska tillstånd (såsom större eller hård-till-få-at myom), krävs fortfarande öppen kirurgi, eftersom laparoskopi erbjuder endast två-dimensionella bilder och något begränsade rörlighet för kirurgiska instrument. Men lovar en robot teknik som kallas da Vinci-kirurgi, som godkändes av FDA under 2000, större fingerfärdighet för kirurger och förbättrade resultat för patienterna. Utrustningen består av fyra robotarmar på en säng kundvagn som styrs av en kirurg som sitter på en närliggande konsol. En robotarm infogas en kamera som tillåter kirurgen att visa en mycket förstorad 3-D bild inuti patienten. De övriga tre svarar mot kirurgens handrörelser för att utföra själva proceduren.
"Återhämtningen tid är anmärkningsvärt", säger Jonathan Solnik, MD, co-direktören av Centrera för minimalinvasiv gynekologisk kirurgi vid Cedars-Sinai Medical Center i Los Angeles, som använder da Vinci-systemet. "En av mina patienter, som var en konsertpianist, spelade en hel show fem dagar senare utan en svett. En annan gick sky-diving inom två veckor - inte att jag skulle rekommendera att göra det "!
Ändå varnar Dr Solnik patienter för att ta reda på hur mycket erfarenhet en viss kirurg har med denna nya teknik innan du registrerar dig. "Du vill inte bara någon som gör detta", säger han. "Du vill ha en bra kirurg som har utfört en stor volym av robotliknande förfaranden - kanske 35 fall, beroende på verksamhet och kirurgens kompetensnivå." Sjukförsäkring planer som täcker minimalt invasiva procedurer såsom laparoscopies (Medicare, bland dem) generellt även omfatta dessa förfaranden.
Big förväg: kirurgi-fri fibroid avlägsnande
Vad är bättre än minimal ärrbildning? Ingen ärr alls. Magnetisk resonanstomografi-guidad fokuserat ultraljud teknik är ett öppenvården förfarandet som behandlar myom utan snitt.
Först MRI används för att exakt lokalisera fibroid. Sedan en högintensiv ultraljud strålen riktas mot en liten del av den, förstöra den utan att skada omgivande vävnad. Processen upprepas tills hela fibroid är utrotad, vilket kan ta några timmar.
Under proceduren en kvinna ligger i ett speciellt utrustat MRI maskin med huvudet sticker ut.
"Det är en icke-invasiv, låg risk, poliklinisk procedur som inte kräver ett snitt", säger Seto av National Institute of Biomedical Imaging och bioteknik. "Det är verkligen helt fantastiskt." Men som myomectomy, innebär detta förfarande inte hindra muskelknutor från att växa igen. Och, tills fler hälsainsurers täcker förfarandet, är det också ganska dyrt för patienter, som kostar 7470€ eller mer.
Håll ögonen öppna för: nya fibrösa tillväxtinhibitorer
Även hormonbehandling kan krympa muskelknutor, kan de påverka även en kvinnas fertilitet. Tidiga studier, som stöds av National Institutes of Health, undersöker hur andra tillväxtfaktorer som utsöndras av celler kan stimulera fibroid utveckling, och arbetar för att tillverka läkemedel för att hämma eller blockera dessa kemikalier. Andra studier tittar på huruvida kostfaktorer - inklusive konsumera mejeriprodukter och grönt te - kan hämma deras tillväxt, och om miljöpåverkan (t.ex. exponering för bekämpningsmedel och kemikalier) kan vara bland de skyldiga som är ansvariga för att stimulera muskelknutor i första hand.
Fortsätt läsa sidan 4 i denna artikel.
Gå tillbaka till sidan 2 i den här artikeln.