Chokladbegär är mycket vanligt, men kan vi verkligen vara beroende av det? Kan dessa kraftfulla uppmanar att äta verkligen klassas som ett beroende?
Vi brukar längta efter livsmedel på grund av externa uppmaningarna och vår känslomässiga tillstånd, snarare än faktiska hunger. Vi tenderar att bli uttråkad, är orolig eller deprimerad omedelbart före uppleva cravings, så ett sätt att förklara cravings självmedicinering för känsla olycklig.
Choklad är den mest längtade mat hos kvinnor, och många kvinnor beskriver sig själva som "chokladälskare." Chocoholics insistera på att det är vanebildande, att det ger en omedelbar känsla av välbefinnande, och även att avhållsamhet leder till abstinensbesvär.
När vi äter söta och fettrik mat, inklusive choklad, är serotonin frigörs, vilket gör oss känna dig gladare. Detta förklarar delvis de cravings vanliga i årstidsbunden depression (SAD) och premenstruella syndrom.
I många kvinnor sker sugen på en månatlig cykel, vilket tyder på en hormonell grund. En färsk rapport i tidskriften New Scientist antyder människor kan bli alltför beroende av socker och fett i snabbmat. Princeton University forskaren Dr John Hoebel fann att råttor som utfodrats med socker blev oroliga när sockret togs bort. Deras symtom inkluderade pladdrande tänder och shakes - liknande de som ses hos personer drar sig ur nikotin eller morfin. Dr Hoebel tror fettrik mat stimulerar opioider eller "kemikalier nöje" i hjärnan. Denna teori stöds av många andra studier.
Choklad innehåller flera biologiskt aktiva ingredienser, som alla kan orsaka onormala beteenden och psykologiska upplevelser som de av andra beroendeframkallande ämnen. Forskare vid universitetet i Tammerfors i Finland visade att självutnämnda choklad "missbrukare" salivated mer i närvaro av choklad, och uppvisade en mer negativ stämning och högre ångest. Forskarna hävdar att choklad missbrukare visar drag av regelbunden missbruk, eftersom de uppvisar sug efter choklad, oregelbundna matvanor, och onormala stämningar.
Även om det finns likheter mellan att äta choklad och droganvändning, generellt forskare tror att choklad "beroende" är inte en sann missbruk. Medan chokladen innehåller potentiellt antidepressiva substanser, är alla dessa finns i högre koncentrationer i andra mindre tilltalande livsmedel såsom broccoli. En kombination av choklad sensoriska egenskaper - sötma, textur och arom - näringsämnen och kemikalier, tillsammans med hormonella och humörsvängningar, till stor del förklarar choklad cravings.
Choklad ses som "naughty but nice" - läckra, men något som bör motarbetas. Detta tyder på att viljan är mer sannolikt ett kulturellt fenomen än en fysisk. Oförmågan att styra matvanor kan vara ett resultat av medfödda egenskaper och dagens miljö. "Människor brukade ha för att söka efter mat," enligt Baylor College of Medicine forskaren Dr Ken Goodrick. "Nu mat söker oss ut."
Vi är överväldigade av reklam, storskaliga displayer livsmedelsbutiker, massor av kaloririka livsmedel, och en besatthet av tunnhet. Stressen av modern livsstil ofta får oss att vända sig till mat för komfort, sedan tillbaka till en restriktiv diet. Försöket att hindra oss innan vi är nöjda ökar längtan efter choklad.
Besök My kaloriräknare anslagstavlor att utbyta idéer om hur man kan dämpa din söta tand.