Bröstcancer risk och hormonbehandling

Bröstcancer risk stiger i förhållande till den kvinnliga könshormonerna östrogen och progesteron eftersom vissa typer av bröstcancer är "känsliga" till dessa hormoner och använda dem att frodas, växa och spridning.

Under loppet av en livstid, många faktorer påverkar hormonproduktionen och hormonnivåer och, i slutändan, din bröstcancerrisk. Graviditet, din ålder då menstruation och klimakterium börjar, och tar hormon mediciner alla påverkar en kvinnas naturliga hormonnivåer.

Dessa gör en skillnad eftersom risken för bröstcancer går upp ju längre kvinnliga hormoner cirkulera genom kroppen. Konkret innebär detta att börja menstruera vid ung ålder eller inte går igenom klimakteriet förrän i ett sent ålder verkar öka risken bröstcancer.

Hormonbehandling

Hormonbehandling (HRT) är en typ av behandling som kan ges till vissa kvinnor för att behandla de obehagliga biverkningar av klimakteriet, såsom värmevallningar och vaginal torrhet. Enbart östrogen hormonbehandling är vanligast hos kvinnor som har haft en hysterektomi, medan kombinationen östrogen och gestagen (syntetiskt progesteron) behandling är i allmänhet ges till kvinnor som fortfarande har sina reproduktionsorgan. Hormonbehandling för kvinnor efter klimakteriet kan också hjälpa till att förebygga benskörhet, ett allvarligt tillstånd där ben blir tunna, svaga och går lätt sönder.

Men det finns en klar nackdel med postmenopausal hormonbehandling - studier visar att kombinationen HRT ökar risken bröstcancer. För varje år som en kvinna tar kombination hormonbehandling, hennes risk att utveckla bröstcancer ökar med så mycket som 6 procent. En stor studie fann också att kvinnor på HRT var på en högre risk att få mer avancerade former av bröstcancer när bröstcancer först diagnostiserades. Östrogenbehandling utan progesteron har visat sig vara en mindre riskfaktor för bröstcancer än kombinerad terapi, men det ökar risken för endometriecancer hos kvinnor som fortfarande har sin livmoder.

Orala preventivmedel

Orala preventivmedel, eller p-piller, är en populär form av preventivmedel. De är mycket effektiva, enkla att använda, och i allmänhet inte orsaka en hel del biverkningar. Orala preventivmedel är hormoner - antingen enbart östrogen eller östrogen och progesteron - att förhindra ägglossning och därigenom förhindra graviditet.

Många stora studier har utförts för att utvärdera effekten av p-piller om kvinnors bröstcancer risk. Och även om resultaten inte var helt överens i alla studier, konstaterade flera att kvinnor som tar p-piller är mer benägna att utveckla bröstcancer än kvinnor som inte och har inte tagit dem.

Forskning har också visat att om kvinnor slutar ta p-piller, minskar deras bröstcancerrisk under en period av år. Cirka 10 år efter att du slutar ta p-piller, återgår bröstcancer risk för din ursprungliga risknivå.

Ska du ta droger hormonbehandling?

Valet att använda p-piller under din reproduktiva år eller hormonbehandling under eller efter klimakteriet är ett personligt och individuellt val som du bör göra utifrån diskussioner med din läkare. Fråga om:

• Dina övriga riskfaktorer och övergripande risken för bröstcancer - är du på hög eller låg risk för bröstcancer?
• Din risk för hygienkrav att hormonbehandling kan skydda mot, såsom osteoporos
• Andra metoder för födelsekontroll och hur effektiva de skulle vara för dig, baserat på när och om du vill bli gravid inom en snar framtid, användarvänlighet, och andra kriterier som är viktiga för dig
• Andra metoder för att hantera symtomen vid klimakteriet som inte ökar risken för bröstcancer

Tänk på att kvinnor som tar hormonbehandling under eller efter klimakteriet borde ha en årlig check-up med sin läkare, liksom ett bröst och mammografi, för att leta efter några tidiga tecken på bröstcancer.