Sökandet efter en myelom botemedel

Varje dag, är vetenskapsmännen mer om multipelt myelom, dess orsaker, och de bästa metoderna för att behandla det. På sjukhus, kliniker och myelom forskningscentra runt om i världen, är nya läkemedel testas och nya upptäckter görs.

De senaste decennierna av myelom forskning har redan lett till förbättrade resultat för människor som har myelom. "När vi började behandla myelom i slutet av 1980 var den genomsnittliga överlevnaden cirka tre till fem år. Men med våra senaste behandlingarna, är överlevnaden nu 10 år", säger Guido Tricot, MD, PhD, professor vid universitetet i Utah School of Medicine, och direktören av Utah Blod och Marrow Transplant och Myelom Program vid Huntsman Cancer Institute i Salt Lake City.

Förhoppningen är att de myelom forskningsinsatser kommer en dag leda till en cancer botemedel.

Myelom forskning: nya upptäckter
Aktuell myelom forskning har avslöjat nya uppgifter om hur multipelt myelom utvecklas. Denna information skulle kunna leda till nya sätt att behandla sjukdomen. Till exempel har den senaste forskningen funnit att vävnaderna i benmärgen producerar en tillväxtfaktor för multipelt myelom som kallas interleukin-6 (IL-6) som slutligen orsakar benskada, så forskarna arbetar nu på olika sätt att förebygga dess effekter.

Studier har också funnit att en tillväxtfaktor som kallas RANKL, som är gjord i benmärgen, verkar inträffa i högre nivåer i multipelt myelom. Liksom IL-6, främjar RANKL nedbrytningen av ben. Forskare har upptäckt ett ämne som kallas osteoprotegerin, som blockerar RANKL och kan användas för att behandla multipelt myelom i framtiden.

Annan myelom forskning undersöker nya läkemedel för behandling och så småningom bota sjukdomen. En sådan grupp av läkemedel, som kallas ImiDs, fungerar som läkemedlet talidomid, men utan de negativa effekterna av dåsighet och nervskador. Arseniktrioxid har också visat lovande för behandling av myelom i laboratoriet, och testas nu i kliniska prövningar. Dessutom har forskare funnit att bortezomid (Velcade) plus melfalan och prednison är bättre än melfalan och prednison ensam hos personer med myelom som inte kan ta högdos kemoterapi.

Slutligen, är forskare undersöker sätt att förbättra stamcellstransplantation, ett förfarande som fyller friska blodbildande celler. Forskare har sett någon framgång med en autolog (från din egen kropp) transplantationen följt av en donator (från en annan person) transplantation, men fler studier pågår för att ytterligare utreda detta tillvägagångssätt. Och om framtida myelom forskning visar att det är effektivt, som kallas en drog 166Ho-DPTMP en dag kan användas inför stamcellstransplantation transplantationer.

Framtiden för myelom forskning
Förutom den forskning som pågår idag, säger Dr Tricot att det finns lovande nya vägar för forskning som forskarna hoppas en dag kan leda till ett botemedel för myelom.

"Merparten av forskningen fokuserar på den genetiska makeup av myelomceller. Vad kan den genetiska makeup berätta om myelom? Finns det en god chans att det kommer att gå i remission, eller kommer det att komma tillbaka tidigt?" säger han.

Tillsammans med forska genetiken av myelomceller, ska man försöka lista ut hur man manipulerar microenvironmenten av myelomcellerna. Microenvironmenten speglar där myelomcellerna bor i benmärgen och hur de upprätthålls av normala benmärgsceller.

"Vi behöver inte bara fokusera på att utplåna myelomcellerna, men vi måste också förhindra microenvironmenten från att rädda cellerna," Tricot säger.