Orsaker till bipolär sjukdom

Liksom många andra psykiska sjukdomar, tenderar bipolär sjukdom att köra i familjer. Personer med detta tillstånd har ofta förstgradssläktingar (föräldrar, syskon eller barn) med samma diagnos, säger Dr Ruth Wolever, en psykolog och klinisk chef på Duke centrum för integrativ medicin vid Duke University School of Medicine.

Forskare använder ny genetisk kartläggning teknik för att lokalisera de gener som kan spela avgörande roller i utvecklingen av sjukdomen, och resultaten hittills tyder på att flera gener spelar en roll i bipolär sjukdom. Enligt Dr Vishwajit Nimgaonkar, Principal Investigator för Bipolär Genetics Research Project vid University of Pittsburgh School of Medicine, "Det ser ut som om det finns många, många genetiska faktorer [i bipolär sjukdom]. Det verkar som var och en bidrar bara en liten mängd ".

Men även när de jagar för genetiska gärningsmän, forskare är överens om att gener inte berätta hela historien. Det beror enäggstvillingar - som delar samma gener - inte alltid har bipolär sjukdom gemensamt (studier på enäggstvillingar har hittat en 60 till 80 procent chans att båda är bipolär), ett fynd som tyder på att miljöfaktorer kan vara bland bipolär- sjukdom orsakar.

"Min läsning är att denna sjukdom orsakas av både genetiska och miljömässiga faktorer," säger Dr Nimgaonkar. Lägger Dr Wolever, "En tankegång är att människor är predisponerade grund av deras genetiska bild och något händer i deras liv som utlöser gener slås på."

Stressorer kan innehålla saker som en betydande personlig förlust, en missbrukande hemliv, missbruk, eller sömnstörningar. Det finns många faktorer som kan fungera som triggers, säger Wolever, som tillägger att forskarna hoppas kunna identifiera de miljöfaktorer som kan ställa in sjukdomen i rörelse.

Andra möjliga orsaker

Virus såsom herpes simplex, som orsakar munsår, kan också vara en riskfaktor för bipolär sjukdom. Särskilt en studie föreslog att kvinnor med en herpes simplex-infektion under graviditeten kan få barn med en ökad risk att utveckla bipolär sjukdom, liksom andra psykoser.

Hormoner och neurotransmittorer - eller kemikalier i hjärnan som serotonin - tros också spela en roll i utvecklingen av bipolär sjukdom. Personer med bipolär sjukdom har störningar i de områden i hjärnan som styr humör, men forskarna är osäkra om det är en orsak eller en följd av sjukdomen. Dock har nya hjärna-bildutrustning finns strukturella skillnader i hjärnan hos personer med bipolär sjukdom, som de hoppas kan peka på möjliga orsaker och framtida behandlingar.