Även om den exakta orsaken till livmodercancer inte är känd, spelar hormonbalansen en viktig roll i de flesta fall.
Vi vet ännu inte vad som orsakar de flesta fall av endometriecancer. Men vi vet att vissa riskfaktorer är kopplade till denna sjukdom. En riskfaktor är något som förändrar en persons chans att få en sjukdom som cancer. Olika cancerformer har olika riskfaktorer. Till exempel, att vara i starkt solljus utan skydd är en riskfaktor för hudcancer. Rökning är en riskfaktor för många cancerformer. Men riskfaktorer berättar inte allt. Någon kan ha flera riskfaktorer och ändå inte få en sjukdom. Också, inte har några riskfaktorer inte betyda att du inte kommer att få sjukdomen.
Hormonnivåer
En kvinnas hormonbalans spelar en roll i de flesta endometriecancer. Många av de riskfaktorer för endometriecancer påverkar östrogennivåerna. Före klimakteriet (förändring av livet), äggstockarna är den viktigaste källan till de två huvudsakliga typer av kvinnliga hormoner - östrogen och progesteron. Balansen mellan dessa hormoner förändringar under kvinnans menstruationscykel varje månad. En förskjutning i balansen mellan dessa två hormoner mot mer östrogen ökar en kvinnas risk för att få livmodercancer.
Efter byte av livet, slutar äggstockarna att göra dessa hormoner, men en liten mängd östrogen görs fortfarande i fettvävnad. Kvinnliga hormoner kan också tas som piller för att förhindra graviditet och som hormonbehandling för att behandla symtomen vid klimakteriet.
Östrogen terapi: Använda östrogen för att behandla symtom på förändring av livet som kallas östrogenbehandling eller klimakteriet hormonbehandling. Östrogenbehandling kan minska värmevallningar, förbättra vaginal torrhet, och bidra till att förhindra en försvagning av skelettet (osteoporos) som kan hända med klimakteriet. Men användningen av enbart östrogen ökar en kvinnas risk att få livmodercancer. Studier visar att ge progesteron-typ läkemedel tillsammans med östrogener bidrar till lägre denna risk. Men studier visar också att ge denna kombination av hormonerna ökar kvinnans chans att få bröstcancer och blodproppar.
Det är viktigt att diskutera för-och nackdelar med östrogenbehandling med din läkare. Om du väljer att ta det, bör du använda den lägsta dosen som behövs under kortast tid. Du bör också ha uppföljande prov för cancer minst varje år. Låt din läkare vet direkt om du har någon vaginal blödning eller ansvarsfrihet som inte är normalt.
P-piller: Användning-piller minskar risken för livmodercancer. Risken är lägst i kvinnor som tar p-piller under en lång tid. Och detta skydd fortsätter under minst 10 år efter en kvinna slutar ta denna form av preventivmedel. Men du måste titta på alla för-och nackdelar när man väljer en preventivmetod - endometriecancer risken är bara en faktor att tänka på. Det är en bra idé att prata med din läkare om de olika metoderna för födelsekontroll att hitta den som är bäst för dig.
Totalt antal menstruationscykler (perioder): Med fler perioder under en kvinnas livstid höjer sitt risken för livmodercancer. Starta perioder före 12 års ålder eller går igenom klimakteriet (förändring av livet) sen höjer risken. Starta perioder tidigt är mindre en riskfaktor för kvinnor med tidig förändring av livet. Likaså kan sen förändring av livet inte leda till en högre risk för kvinnor vars perioder började senare i tonåren.
Graviditet: Under graviditet, skiftar hormonbalansen mot mer progesteron. Så att ha många graviditeter minskar endometriecancer risk. Kvinnor som inte har varit gravida har en högre risk.
Fetma (som är mycket överviktiga): är de flesta av en kvinnas östrogen som hennes äggstockar, men fettvävnad kan ändra vissa andra hormoner till östrogen. Med mer fettvävnad kan öka en kvinnas östrogen och, som ett resultat, öka hennes endometriecancer risk.
Tamoxifen: Tamoxifen är ett läkemedel som används för behandling av kvinnor med bröstcancer. Det används också för att minska risken för kvinnor som löper en hög risk att få bröstcancer. Läkemedlet fungerar som östrogen i livmodern. Det kan orsaka livmoderslemhinnan att växa och öka risken för endometriecancer hos kvinnor som tar detta läkemedel.
Risken att få endometriecancer hos kvinnor som tar tamoxifen är ganska liten (cirka 1 på 500). Det måste vägas mot värdet av detta läkemedel vid behandling av bröstcancer och minska risken för kvinnan att få cancer i det andra bröstet. Detta är något som kvinnor kanske vill prata om med sina läkare. Om du väljer att ta tamoxifen, bör du ha årliga bäcken tentor. Du bör också vara noga med att berätta för din läkare om du har några endometriecancer symtom såsom utsläpp eller blödning som inte är normalt.
Äggstockstumörer: Vissa äggstockarna tumörer gör östrogen. Kvinnor som har dessa tumörer har högre än normalt östrogennivåer och lägre nivåer av progesteron. Ökningen av östrogen jämfört med progesteron kan öka en kvinnas chans att få livmodercancer.
Polycystiskt ovariesyndrom: Kvinnor med polycystiskt ovariesyndrom (PCOS) har hormonnivåer som inte är normala, t.ex. högre östrogennivåer och lägre nivåer av progesteron. Ökningen av östrogen jämfört med progesteron kan öka en kvinnas chans att få livmodercancer.
Ålder
Risken för endometriecancer går upp som en kvinna blir äldre.
Fettrik kost
En fettrik kost kan öka risken för flera cancerformer, däribland livmodercancer. Eftersom fet mat är också kaloririka livsmedel, kan en fettrik kost leder till fetma, vilket är en endometriecancer riskfaktor. Vissa läkare tror att fet mat kan också ha en direkt effekt på östrogen nivåer, vilket också kan öka risken.
Diabetes
Diabetes är vanligare hos människor som är överviktiga. Detta kan vara anledningen till diabetes är en riskfaktor för endometriecancer. Men vissa studier tyder på att diabetes i sig kan vara en riskfaktor.
Familj historia
Denna cancer verkar köra i vissa familjer som också tenderar att få en viss typ av tjocktarmscancer. Ett litet antal endometriecancer kan bero på detta ärftlig faktor. Kvinnor som har haft flera familjemedlemmar med koloncancer eller endometriecancer kanske tycker om att ha genetisk rådgivning och testning. Denna typ av testning kan hjälpa till att visa om du (eller dina familjemedlemmar) har hög risk. Om du är, kan din läkare föreslå en hysterektomi när du är genom att ha dina barn. Din läkare kan också rekommendera livmodercancer provtagning (biopsi) varje år för kvinnor 35 år eller äldre.
Bröst-eller äggstockscancer
Kvinnor som har haft bröstcancer eller äggstockscancer kan ha en högre risk att få livmodercancer. Några av de riskfaktorer för bröst-och äggstockscancer ökar även endometriecancer risk.
Tidigare bäcken strålbehandling
Strålning används för att behandla vissa andra cancerformer kan skada cellernas DNA. Detta skulle kunna öka risken för att få en andra typ av cancer, t.ex. endometriecancer.
Endometriehyperplasi
Endometriehyperplasi finns en ökad tillväxt av endometrium. Den vanligaste typen har en mycket liten risk att bli cancer. Det kan gå iväg på egen hand eller efter behandling med hormoner. Om hyperplasi kallas "atypiska", den har en högre chans att bli en cancer.
Det är viktigt att hålla i minnet att även om dessa faktorer kan öka en kvinnas risk för att få cancer i livmoderslemhinnan, gör de inte alltid orsakar sjukdomen. Många kvinnor med en eller flera av dessa riskfaktorer får aldrig livmodercancer, och några kvinnor med livmodercancer inte har någon av dessa riskfaktorer.
Kan livmodercancer förhindras?
Även om de flesta fall av endometriecancer inte kan förhindras, finns det några saker som kan sänka din risk att få sjukdomen.
En sak du kan göra är att förändra riskfaktorer så är möjligt. Du bör också få rätt behandling om du har några problem. Att bo på en hälsosam vikt och hantera diabetes (om du har denna sjukdom) kan bidra till att minska din risk, alltför. En bra kost och motion kan också sänka endometriecancer risk. Kvinnor som tränar varje dag har en lägre risk än kvinnor som inte motionerar.
Om du funderar på att använda östrogen för symtom på klimakteriet, fråga din läkare om hur det kommer att påverka risken för livmodercancer.
Mest endometriecancer utvecklas under många år. Många är kända för att följa, och kanske startar från, mindre allvarliga problem i livmoderslemhinnan, såsom ökad tillväxt av detta foder (hyperplasi). Några fall av hyperplasi försvinner utan behandling. Men ibland måste behandlas med hormoner eller ens kirurgi. Behandling kan förhindra hyperplasi från att omvandlas till cancerceller.