Hur husdjur lära barn empati och medkänsla

Husdjur och barn delar en djup band, en som lär barnen empati, medkänsla och respekt. När Cynthia var fem år gammal, fick hennes familj en Cockapoo heter Nellis från en granne som inte längre ville ha det. "Jag anser fortfarande Nellis vara brodern jag aldrig haft," skrev Cynthia en eftermiddag för ett tag sedan på New York Times blogg.

Nellis spelade baseball med Cynthia genom att hålla en plast fladdermus i tänderna och kör baserna. När hennes familj flyttade till en ny plats, han var bron som lockade neighborhoodungar att besöka, hjälpa Cynthia få nya vänner. Han var också hennes mors sena TV-tittande följeslagare när barnen gick till sängs och hennes far var ute.

"Han sätter tonen för alla husdjur jag haft sedan," Cynthia skrev, "och en stor anledning varför jag volontär med djur idag. Hans arv är en rik man, som är ett arv från alla sällskapsdjur."

Legacy of empati

Detta arv omfattar livslångt skicklighet empati - känna andras känslor, att veta när någon är obekväm, att bry sig tillräckligt för att ändra ditt beteende så att den andra personen blir mer bekväm.

"Föräldrar har traditionellt uppmuntrat barn till respekt och omsorg om djuren i tron ​​att detta skulle göra det möjligt för barn att bli mer omtänksam, medkännande, och ansvarig," sade Elizabeth Omerod, sällskapsdjur veterinär, och medlem i Pet Health Council i London, England. "Studier visar att barn som interagerar med djuren har högre nivåer av självkänsla, ökad empati, och bättre social kompetens."

Bevis på djur och vårda

Forskning runt om i världen visar på de enorma fördelarna med att äga ett husdjur. Studier visar att barn som äger husdjur har mer empati och vårdande förmåga, och när de växer in i vuxenlivet, grundläggande kunskaper för att utveckla meningsfulla relationer.

• Forskare i Polen studerade effekterna av att hålla hundar eller katter hemma på den sociala utvecklingen av 530 barn 4-8 år gamla. De barn med husdjur hade högre poäng i pro-socialt beteende och självtillit än de utan husdjur.
• En studie i Tyskland visade att barn 6-17 år med diagnoser av anorexi, bulimi, ångest och autism hade förbättrat beteende med en terapihund än utan.
• En studie i Australien fram till att djur-assisterad förebyggande insatser är ett optimalt verktyg för att främja fostran och empati.

Husdjur kan lära medkänsla för barn

TLC är ett våldsförebyggande program utformat för utsatta ungdomar i Los Angeles, en del av samhället för förhindrandet av djurplågeri. Detta program hjälper 400 mellanstadieåldern tonåringar känner empati och medkänsla för andra.

Dessa barn är i detta program på grund av gänget tillhörighet, droganvändning, historia av våld, är strängt återkallas, sjunkande betyg, minskar socialisering, svår blyghet, eller vara ett offer för mobbning eller att vara översittare.

Ett sådant barn kom till TLC klädd i svart. Han pratade inte med någon och verkade arg, påminner Melanie Wagner, direktör för det här programmet. Han hade inga vänner och blev mobbad ofta. Efter att han fick en hund, han hade någon att prata med. Sakta, steg hans självkänsla och han blev vänligare, så mycket att han nu är en peer-ledare med programmet, att hjälpa andra utsatta barn vända sina liv.

Barnen tillbringar en månad arbetar med skydd hundar, lära dem grundläggande lydnad och ge dem uppmärksamhet och sällskap. De lär sig också om konfliktlösning, ilska, coping kompetens, tolerans, och lagarbete. För många barn, slutar det våldsspiralen och hjälper dem att bli produktiva medborgare.

Lära barnen att respektera djuren hjälper dem att lära sig att respektera människor - andra och sig själva. Genom att ställa in till ett djurs känslor av att vilja uppmärksamhet, kärlek, mat, sällskap och respekt, kan ett barn växa upp till en omtänksam vuxen som kan mer intuitivt lyssna på andra människors känslor också.