Hur är multipel skleros behandlas?

MS är en komplex sjukdom, och så är dess behandling. Medan det finns inget botemedel mot multipel skleros, dussintals läkemedel och andra terapier finns för att behandla sjukdomens många symptom. Praxis hade varit att vänta tills en person som drabbats av två eller flera MS-attacker innan läkemedelsbehandling. Men nya studier tyder på att behandling av MS tidigt kan minska skador på det centrala nervsystemet och möjligen bromsa utvecklingen av sjukdomen.

Under det senaste decenniet, kan läkemedelsbehandlingar som minskar antalet attacker och långsamt även utvecklingen av MS har blivit vanligare. National Multiple Sclerosis Society medicinska rådgivare rekommenderar nu att behandling med sjukdomsmodifierande läkemedel påbörjas så snart som möjligt efter en definitiv diagnos av skovvis förlöpande MS. Exakt vilka terapier en patient och hans eller hennes läkare väljer beror på individuella faktorer, inklusive kursen och sjukdomens svårighetsgrad. Läkemedelsbehandlingar för MS, och andra alternativ behandling, beskrivs nedan:

MS-behandling: sjukdomsmodifierande läkemedel:
Hittills har sex sjukdomsmodifierande läkemedel har godkänts av US Food and Drug Administration (FDA) för användning hos personer med MS:

• Interferon och Glatiramer. Interferoner är naturligt förekommande proteiner som bekämpa invaderande virus. Forskarna är inte säkra ännu hur interferoner fungerar i MS, men de verkar skydda det centrala nervsystemet från kroppens eget immunförsvar. Glatirameracetat (Copaxone) används för att bekämpa skovvis förlöpande MS. Det är en syntetisk förening gjord av ämnen som finns i myelin. Hur Copaxone hjälper MS är inte helt klarlagda, men det sannolikt bidrar till att förändra kroppens immunförsvar också. Alla dessa läkemedel har potentiellt allvarliga biverkningar. Fyra behandlingar är godkända för behandling av skovvis förlöpande MS. De inkluderar interferon beta 1-a (Avonex, Rebif), interferon beta 1-b (Betaseron) och glatirameracetat (Copaxone). Vart och ett av dessa läkemedel minskar antalet och svårighetsgraden av attackerna, och vissa kan bromsa uppkomsten av funktionshinder. Läkemedlen injiceras antingen under huden (Betaseron, Rebif, Copaxone), eller i en muskel (Avonex). Dessa behandlingar är ibland kallas ABCR behandlingar efter den första bokstaven i namnen på de godkända läkemedlen.

• Tysabri (natalizumab) godkändes för behandling av skovvis former av MS för att minska frekvensen av kliniska exacerbationer (skov). Däremot togs det bort från marknaden på grund av rapporter om en sällsynt komplikation som kallas progressiv multifokal leukoencefalopati (PML). Den 5 juni 2006 FDA reapproved Tysabri som monoterapi för skovförlöpande multipel skleros (MS) för att bromsa utvecklingen av invaliditet och minskar frekvensen av kliniska skov. Tysabri är endast tillgänglig för patienter inskrivna i TOUCH säkerhet övervakningsprogrammet. Information om TOUCH programmet kan hittas på: http://www.tysabri.com/tysbProject/tysb.portal.

• Novantrone (mitoxantron) är godkänt för behandling av sekundär progressiv MS, progressiv-skovvis förlöpande MS och förvärrade skovvis förlöpande MS. Ursprungligen utvecklad för att bekämpa cancer, har Novantrone visats minska återfall och bromsa utvecklingen av invaliditet. Det administreras intravenöst. Forskare är fortfarande oklart exakt hur denna drog bekämpar MS, men de misstänker att det handlar om undertryckande av immunsystemet. Det har många potentiellt allvarliga biverkningar inklusive effekter på hjärtat.

MS-behandling: kortikosteroider
Fram till ankomsten av sjukdomsmodifierande läkemedel var steroider mediciner i valet för behandling av MS. Patienter använder fortfarande de läkemedel som minskar inflammation, för att hantera akuta attacker av MS. Ofta läkare kommer att ordinera höga doser levereras intravenöst. Förskrivna steroider inkluderar dexametason (Decadron), metylprednisolon (Solu-Medrol) och prednison (Deltasone). Dessa läkemedel har också allvarliga biverkningar och kan endast användas för korta tidsperioder.

MS-behandling: plasma utbyte
Läkarna anser vanligtvis denna terapi, även känd som plasmaferes, endast för 10 procent eller så av MS-patienter som inte svarar bra på behandling av akuta attacker med steroider. I plasmaferes, vårdgivare tar blod från MS-patienten och ersätta den flytande delen, eller plasma, med en annan vätska. Eftersom plasma innehåller antikroppar, avlägsnar denna process de antikroppar som kan angripa myelinet. (Det tar inte bort röda eller vita blodkroppar.) Patienter får sin plasma-fritt blod tillbaka i en transfusion. Plasmaferes används för att behandla flera autoimmuna sjukdomar, och hittills har haft blandad framgång med primär och sekundär progressiv MS-patienter.

MS-behandling: komplementära och alternativa terapier
Personer med MS kan använda komplementära och alternativa terapier för att lindra symptomen av sjukdomen. Som ofta är fallet med komplementär och alternativ medicin, är det svårt att säga vad värdet av behandlingen är sedan några vetenskapliga studier har genomförts för att testa säkerhet och effektivitet. Vissa behandlingar som lockar intresse är tillskott med vitamin D och vitamin antioxidant, och kost låg halt av mättat fett och hög på vissa fettsyror.

MS-behandling: framtida behandling trender
Forskare undersöker flera nya behandlingsalternativ som kan påverka utvecklingen av MS. Kliniska prövningar, som testar säkerheten och effekten av potentiella behandlingar, kan vara ett alternativ för vissa patienter. För en lista av kliniska prövningar av behandlingar för MS, se Clinicaltrials.gov eller Centerwatch.com. Några intressanta forskningsområden i MS är:

• Immunterapi: Eftersom banden mellan immunsystemet och MS har blivit tydligare, har forskarna studerat huruvida droger och tekniker som hämmar immunsystemet kan styra sjukdomsförloppet. Några aktuella kliniska studier är lovande, men de läkemedel och terapier har allvarliga biverkningar. Specifikt kan läkemedel som hämmar immunsystemet lämnar patienterna öppna för infektioner.

• Remyelinisering: Forskare undersöker sätt att vända skador på myelin och stimulerar bildandet av ny vävnad. Hittills studier på djur visar att substanser som kallas monoklonala antikroppar, samt två läkemedel som hämmar immunsystemet, kan hjälpa till att återuppbygga myelin.

• Immunsystemet manipulation: Utredare tittar på flera olika sätt för att ändra hur immunförsvaret fungerar hos patienter med MS. Dessa metoder innefattar förstöra eller inaktivera de celler som angriper myelin.