Veta riskfaktorer och varningstecken på denna cancer, ibland kallat strupcancer, kan leda till en tidig diagnos.
Den europeiska Cancer Society uppskattar att det skulle vara ca 35.000 nya fall av muntlig och svalg cancer under 2008. Den genomsnittliga åldern för en diagnostiserad person är på väg 60, män får muntlig och svalg cancer mer än dubbelt så ofta som kvinnor, och afrikansk-europeiska män får svalg cancer mer än vita män.
Orofaryngeal cancer, som ibland kallas strupcancer, börjar i cellerna som kantar bak i munnen och den nedre delen av halsen ner till ingången till matstrupen. Den del av svalget som kallas orofarynx innefattar den bakre tredjedelen av tungan, den mjuka delen av gommen, tonsiller, och sidorna och baksidan av halsen. Den hypofarynx är under orofarynx.
"Även om rökning och alkohol [två riskfaktorer för cancer] minskar, är svalg cancer går upp 3 procent varje år," konstaterar William Lydiatt, MD, chef för huvud och hals kirurgi vid University of Nebraska Medical Center. Anledningen: Muntliga och svalg cancer är ofta kopplad till humant papillomvirus, eller HPV, en sexuellt överförbar virus kopplat till livmoderhalscancer. "Det finns tillräckligt med bevis nu att säga att osäkra oralsex med flera partners är en riskfaktor för dessa cancer," tillägger Dr Lydiatt.
Känna symptomen av svalg cancer
Ju tidigare du upptäcker orophyaryngeal cancer, desto större chans för att få lämplig behandling. På grund av detta är det viktigt att bli medveten om sina symptom, inklusive:
Klump i halsen. "En smärtfri knöl som bildas på ena sidan av halsen är ofta det första tecknet på svalg cancer och indikerar att cancern har spridit sig till lymfkörtlarna på halsen," Dr Lydiatt säger.
Halsont. "Ett vanligt symptom är smärta på ena sidan av halsen", säger han. "Ofta smärtan kommer att märkas i örat, speciellt när man sväljer." Detta beror på att de nerver som försörjer örat och halsen har gemensamma banor, och det kallas avses smärta.
Trouble tugga eller svälja. Denna cancer symptom kan uppstå om oropharyngeal cancer blockerar öppningen i halsen eller om det gör tugga eller svälja alltför smärtsamt. Du kan kännas som något har fastnat i halsen.
Förändring i rösten. En förändring i ljudet av din röst kan vara en cancer symptom. "Ofta rösten tar på ett dovt kvalitet som läkarna beskriver som en" het potatis "röst" Lydiatt säger.
Svullnad i käken eller problem med att flytta den.
Viktminskning. Oförklarlig viktminskning kan vara ett tecken på cancer.
Orofaryngeal cancer: göra diagnosen
Läkaren kan börja med att undersöka munhålan och orofarynx med speglar eller fiberoptiska omfattningar. "Diagnosen ställs genom provtagning av cancervävnad och tittar på det i mikroskop," Lydiatt säger. "Detta kan ske på sjukhuset under narkos så att vi kan få en bra titt på andra områden i halsen. En datortomografi och en MRI också vidtas för att ta reda på om det svalg cancern har spridit sig och planera behandling."
Datortomografi är en typ av röntgen som tar bilder från många vinklar. MRT använder radiovågor och magneter för att göra en detaljerad bild av kroppen. Dessa bilder är viktiga eftersom de kan visa läkarna om svalget cancern har spridit sig under ytan eller i lymfkörtlarna. Det är också viktigt att undersöka alla de områden i halsen, eftersom cirka 15 procent av fallen kommer det att finnas ett annat område av cancer närheten.
Inte röka, undvika tung användning av alkohol, undvika osäkra oralsex, och vara medveten om symptomen av svalg cancer är de bästa sätten att skydda dig från sjukdomen.