Erkänner depression hos äldre vuxna

Det uppskattas att en av fem européer 65 år eller äldre har någon form av depression. Men eftersom det är ibland svårt att skilja mellan depression och andra sjukdomar som är vanliga hos äldre vuxna, såsom demens, går depression ofta oigenkännligt.

Vissa människor tror att depression är en normal del av att bli äldre, men det är inte. Det är normalt att känna sig ledsen eller blå när du upplever livet förändras eller förluster, såsom hälsoproblem eller dödsfall av en nära anhörig. Men när dina depressionssymptom är långvarig och störa dina dagliga aktiviteter, är det en sjukdom som ska diagnostiseras och behandlas.

Depression och ålder: varför de är relaterade

Depression tros bero på obalans i hjärnan kemikalier som kallas signalsubstanser som stöd kommunikation mellan hjärnceller. Det kan vara så att dessa obalanser är mer sannolikt att uppstå som en person åldrar.

"En av de enzymer som bryter ned neurotransmittorer [ökar] när vi blir äldre," säger Gary Sachs, MD, grundare och chef för Bipolär Clinic and Research Program vid Massachusetts General Hospital och docent i psykiatri vid Harvard Medical School i Boston. "Det kan vara så att du har mindre av denna njutning-giving neurotransmission" som du ålder, säger han.

Med lägre nivåer av njutning-giving neurotransmission, säger Dr Sachs, det tar mer stimulans för att ge dig njutning.

Eftersom deltagande i fysisk aktivitet hjälper till att producera olika faktorer som bidrar till att upprätthålla neuroner (nervceller som bär meddelanden i hela kroppen), menar Sachs att minskningen av fysisk aktivitet vanliga i åldrande också kan bidra till depression.

"Vi har faktiskt förlorar en del av vårt centrala nervsystem" som vi ålder, säger Sachs. "På grund av detta, tips det precis balans mer mot den sårbarhet" till depression.

Depression: tecken att leta efter

Följande symtom kan tyda på depression:

• Nervositet
• Känsla tom
• Känsla värdelöst
• Inte njuter saker som du brukade
• Rastlöshet
• Irritation
• Känsla oälskad
• Känslan av att livet inte är värt att leva
• Överdriven sömn
• Ökad äta
• Trötthet
• Tröghet
• Huvudvärk
• Stomachaches
• Ihållande smärta

Du måste ringa din läkare om du har haft dessa symptom eller känner ständigt ledsen. Dina symtom kan signalera depression eller annan sjukdom. Hursomhelst, är det viktigt att tala med din läkare.

Depression: behandla äldre vuxna

Beroende på dina symtom kan läkaren rekommendera mediciner eller rådgivning för att behandla din depression. Antidepressiva läkemedel kan hjälpa till att korrigera obalanser i signalsubstanser. Rådgivning, även känd som "samtalsterapi" kan hjälpa dig att lära sig nya sätt att tänka och bete sig för att minska dina symtom på depression.

Komma behandlas för depression är viktigt för alla, men särskilt så för äldre vuxna. Depression kan sätta dig på högre risk att begå självmord, och för äldre vuxna som riskerar är oproportionerligt hög. Européerna åldrarna 65 och äldre utgjorde 16 procent av alla självmord dödsfall 2004.

Prata om självmord kräver omedelbar uppmärksamhet. Om du upplever självmordstankar, kan du ringa det avgiftsfria, konfidentiell National Lifeline suicidprevention, 1-800-€ 273-TALK (8255), 24 timmar om dagen för att tala med en utbildad professionell.

Oavsett hur allvarliga dina symptom, bör du få behandling och återfå livskvalitet som du borde njuta.